La Corte Interamericana reconoce el medio ambiente saludable como un derecho humano
En febrero de 2018, la Corte Interamericana de Derechos Humanos emitió una opinión consultiva histórica que reconoció explícitamente el derecho a un medio ambiente saludable como “fundamental para la existencia de la humanidad”.
En medio de la creciente preocupación internacional sobre las implicaciones para los derechos humanos de un canal transoceánico en Nicaragua, y preocupada por las implicaciones para las personas que residen en la isla colombiana de San Andrés, en 2016 Colombia solicitó esta opinión al tribunal.
En enero de 2017, varios miembros de la Red-DESC presentaron observaciones a la Corte sobre la amenaza medioambiental de tales proyectos en el Caribe y las responsabilidades de los Estados de proteger el derecho a un medio ambiente adecuado como un derecho humano. La Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente (AIDA), el Center for International Environmental Law (CIEL) y el Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA) fueron algunas de las organizaciones que ofrecieron insumos sobre las cuestiones legales que evaluó la Corte.
Esta opinión de la Corte establece un precedente ya que enumera específicamente la responsabilidad que tienen los Estados en la protección de ambientes saludables y otros derechos relacionados con el medio ambiente.
En particular, la Corte incluyó obligaciones extraterritoriales (ETO, por sus siglas en inglés) en su opinión consultiva, afirmando que las obligaciones de los Estados en materia de derechos humanos se extienden a todas las personas, incluso a aquellas fuera de las fronteras de los Estados.
El cambio climático también fue mencionado explícitamente en la opinión consultiva, cuando se afirmó que el derecho a un medio ambiente saludable es a la vez un derecho individual y colectivo que incluye a las generaciones presentes y futuras.
De forma inmediata, esta opinión de la Corte Interamericana de Derechos Humanos ha afectado positivamente un reciente caso presentado por otro miembro de la Red-DESC. Un tribunal colombiano había fallado en contra de un grupo de 25 personas jóvenes que pedían al gobierno detener la deforestación ya que ésta viola el derecho a un medio ambiente saludable. Ahora, Dejusticia, piensa apelar esta decisión.
Durante décadas, las decisiones de la Corte históricamente han promovido jurisprudencia en tribunales internacionales de todo el mundo. La abogada principal de CIEL, Carla García Zendejas, señaló que “este precedente histórico reforzará a las comunidades que buscan justicia no sólo en América Latina sino en todo el mundo, desde comunidades afectadas por la minería en Colombia hasta defensores de la justicia climática en Filipinas y otros lugares”.
Opinión consultiva completa sobre medio ambiente y derechos humanos
Observaciones escritas enviadas a la Corte por miembros de la Red-DESC:
Presentación de AIDA (en español)
Presentación de CIEL (en inglés)
Presentación de CEMDA (en español)