Alliance for Open Society International y otros c./ USAID y otros

Varias organizaciones no gubernamentales con sede en los EEUU que trabajan en la prevención del VIH/SIDA en otros países cuestionaron la ley llamada "Leadership Act", la cual las obligaba a oponerse a la prostitución; cuestionaron además si bajo la cláusula "Spending Clause" de la Constitución de los EEUU el congreso estaba facultado para hacer cumplir dicha disposición; y si el alcance de la Primera Enmienda de la Constitución de los EEUU se aplica a organizaciones no gubernamentales con sede en dicho país.

Foro: 
U.S. Court of Appeals, 2nd Circuit
Tipo de foro: 
Doméstico
Resumen: 
Bajo la Ley de Liderazgo de los EEUU contra el VIH/SIDA, la Tuberculosis y la Malaria ("Leadership Act"), las organizaciones con sede en ese país que reciben fondos públicos para su trabajo de prevención del VIH para salvar vidas en el exterior están obligadas a oponerse a la prostitución. El 23 de julio de 2007, USAID y el Ministerio de Salud y Servicios Humanos de los EEUU (U.S. Department of Health and Human Services, HHS) dieron a conocer pautas estrictas que, en teoría, les permitían a los receptores de fondos crear organizaciones afiliadas que pudieran funcionar sin cumplir con dicho compromiso; sin embargo, el grado de separación requerido lo volvía prácticamente imposible para la mayoría de las organizaciones. Las organizaciones Pathfinder y Alliance for Open Society International (AOSI), el Open Society Institute, InterAction y Global Health Council iniciaron una demanda contra estas disposiciones.

El 7 de julio de 2011, el Segundo Tribunal de Circuito sostuvo que el compromiso (de oponerse a la prostitución) violaba los derechos de los peticionantes con sede en el país contenidos en la Primera Enmienda de la Constitución de los EEUU. Específicamente, el Tribunal se refirió a la cláusula conocida como "Spending Clause" de la Constitución de los EEUU, la cual faculta al Congreso supeditar la distribución de fondos federales al cumplimiento de las directivas legales y administrativas federales. El Tribunal también señaló que estas facultades parlamentarias están limitadas por la doctrina de las "condiciones inconstitucionales", según la cual el gobierno no puede imponer una condición sobre el receptor de un beneficio o subsidio que viole derechos fundamentales protegidos en la Constitución; en este caso, el derecho a la libertad de expresión. En este sentido, el Tribunal, tras una evaluación rigurosa de la Primera Enmienda concluyó que obligar a una organización a declararse de manera afirmativa en contra de la prostitución era violatorio de la Constitución; asimismo, indicó que el decreto alternativo que permitía a las organizaciones crear organizaciones afiliadas no era suficiente para remediar la violación

Ejecución de la decisión y los resultados: 

Los peticionantes están a la espera de ser notificados respecto a la posibilidad de que USAID intente un nuevo juicio en el Segundo Circuito o apele la decisión ante la Corte Suprema. El plazo para que la defensa solicite un nuevo juicio vence el 22 de agosto de 2011.

Grupos relacionados en el caso: 

Pathfinder International; Alliance for Open Society International (AOSI); Open Society Institute; InterAction; Global Health Council; Brennan Center for Justice y AIDS Action.

Significado del caso: 

Aunque la decisión se refiere exclusivamente a las organizaciones con sede en los EEUU, podría tener un impacto mayor y extenderse a aquellas organizaciones con sede fuera de los EEUU que siguen teniendo que cumplir con el compromiso de oponerse a la prostitución y las obligaciones relacionadas. Por otro lado, esta decisión es relevante ya que hecha luz sobre el alcance de las obligaciones extraterritoriales de los Estados y los actores no estatales, pues cuestiona en qué medida los Estados u otros actores no estatales poseen obligaciones en materia de derechos humanos fuera de sus límites territoriales. En este caso, el Tribunal del Segundo Circuito estableció que los derechos de las organizaciones con sede en el país contenidos en la Primera Enmienda de la Constitución de los EEUU se extienden incluso al trabajo fuera de dicho país, y que las obligaciones de los Estados de no violar tales derechos también rigen fuera de los límites de los EEUU. Por lo demás, esta es una victoria importante para aquellas organizaciones que trabajan en la prevención del VIH / SIDA con comunidades de alto riesgo y reivindican el acceso a los medicamentos.