Dorothy Ann Finch y otros contra la Commonwealth Health Insurance Connector Authority
Veredicto cuestionando la restricción de los servicios de salud estatales a los inmigrantes legales. Igualdad de protección, ley de inmigración y bienestar social.
Los demandantes cuestionaron la decisión del Estado de Massachusetts de excluir a un grupo de inmigrantes legales del Programa de Seguro de Salud del Estado. Los demandantes alegaron que dicha exclusión viola la Cláusula de Igualdad de Protección reconocida por la Constitución de Massachusetts.
En virtud de la ley de Estados Unidos, el Congreso de este país tiene amplio criterio para hacer distinciones entre ciudadanos y no ciudadanos basado en su poder pleno sobre inmigración y naturalización, pero los Estados no tienen ese mismo criterio. Sin embargo, el estado de Massachusetts argumentó que tenía amplio criterio y que su decisión de excluir al grupo de inmigrantes legales de los beneficios no debía ser sujeto a una instancia más alta de revisión, conocida como escrutinio estricto.
El Tribunal determinó que los inmigrantes legales eran una clase protegida en virtud de la Constitución del Estado, que requiere un interés gubernamental convincente para excluir a los de la totalidad de los beneficios del programa de salud. La Corte determinó que la exclusión fue impuesta para cubrir un imprevisto déficit de ingresos y una crisis financiera y sostuvo específicamente que las consecuencias financieras por sí solas no pueden ser un interés gubernamental convincente para fines de revisión bajo el escrutinio estricto. Por último, el Tribunal sostuvo que la exclusión no estaba estrictamente ajustada a la política que el Estado había articulado porque el método por el cual promulgó la exclusión de los inmigrantes no reflejó una “ ‘seria consideración de buena fe’ de alternativas no discriminatorias ‘viables’ que lograrán los objetivos de la legislatura."
Debido a que el caso se resolvió en base a la constitucionalidad del Estado, no puede ser apelado ante la Corte Suprema de Estados Unidos, por lo que esta sentencia es definitiva . La Comunidad acató la decisión del Tribunal.
Aproximadamente 44,000 inmigrantes perdieron su acceso al Programa de Atención de la Comunidad como resultado de la acción legislativa y, si aún son elegibles serán reintegrados, restaurando la casi universalidad de la cobertura de salud para todos excepto para los indocumentados en Massachusetts. Esta decisión afirma que los inmigrantes tienen derecho a protección constitucional bajo la Cláusula de Igualdad de Protección de la Constitución del Estado y que, cuando el Gobierno federal ha definido categorías aceptadas de trato discriminatorio por una ley federal uniforme, cualquier discriminación a nivel estatal estará sujeta a escrutinio estricto. Aún más importante es que este caso afirma que las preocupaciones financieras no justifican la discriminación bajo el estándar del escrutinio estricto. Como el Tribunal declaró: “ No podemos permitir que las consecuencias fiscales de cualquier decisión sobre el fondo del caso cualquier… juicio sobre el fondo de este tema no pueden ser permitidas de interferirinterfieran en el examen análisis del mismo caso que tenemos ante nosotros… [Las m]inorías dependen de la independencia de los tribunales para proteger sus derechos constitucionales contra las incursiones de la mayoría, operando a través de los poderes políticos del Gobierno."
