Celebración de la entrada en vigor del Protocolo Facultativo al PIDESC

Los miembros de la Coalición de ONG, agrupaciones de base y ONG de todo el mundo, celebraron la entrada en vigencia el 5 de mayo de 2013 del Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PF-PIDESC), el cual afirma la interdependencia e indivisibilidad de todos los derechos humanos y fortalece el acceso a la justicia de las violaciones de los derechos económicos, sociales y culturales (DESC). En ocasión de este evento histórico, la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos de la ONU (OACDH) organizó eventos con el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (CESCR) en Ginebra, el 6 de mayo, a los que asistió la Coalición de ONG para el PF-PIDESC, y coorganizó eventos con el Grupo de Amigos del PF-PIDESC, la Coalición de ONG para el PF-PIDESC y la Red-DESC, en la ciudad de Nueva York, el 10 de mayo.

En la celebración de la ONU, en Nueva York, fue el Alto Comisionado para los Derechos Humanos, Navi Pillay, quien se ocupó de darle la bienvenida a la entrada en vigencia del Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales. Mencionando que la Declaración Universal de los Derechos Humanos “apoyó la universalidad, la indivisibilidad y la igualdad del valor de todos los derechos humanos de todas las personas, y sus autores tuvieron el buen tino de no clasificarlos en orden de importancia”, el Alto Comisionado destacó que la “falla histórica relacionada con la protección de los derechos económicos, sociales y culturales queda resuelta por medio de la entrada en vigencia del Protocolo Facultativo. Las víctimas ahora podrán buscar justicia en el ámbito internacional… Se trata de un verdadero hito en la historia del sistema internacional de los derechos humanos”. Basándose en las protecciones y recursos legales del ámbito nacional y regional, el Protocolo Facultativo permitirá que la jurisprudencia internacional aclare las obligaciones relacionadas con los DESC y “sirva de guía para los Estados Partes y los tribunales nacionales en el desarrollo de recursos adecuados para las víctimas y en la identificación de las causas de raíz de las violaciones graves y sistemáticas”. Al celebrar las primeras diez ratificaciones, el Alto Comisionado resaltó lo siguiente: “Es necesario que la mayor cantidad posible de Estados ratifique este instrumento… a fin de asegurar la mayor protección posible para los DESC”. Finalmente, ofreció la asistencia de su oficina y llamó a aportar recursos para apoyar al Comité de DESC en su trabajo por fortalecer la justiciabilidad de los DESC y por evaluar las comunicaciones iniciales, destacando también el importante papel de la sociedad civil para lograr una mayor concientización sobre el PF-PIDESC y para apoyar casos a fin de que lleguen al Comité.

Al evento con el Alto Comisionado asistieron representantes de por lo menos 150 Estados, miembros de la sociedad civil y representantes de diferentes organismos de la ONU. Tras presentaciones del Alto Comisionado para los Derechos Humanos y los Representantes Permanentes de Uruguay y Portugal, otros diez Estados tomaron la palabra. Ecuador, Argentina, El Salvador y España, entre los diez Estados que ya ratificaron el PF-PIDESC, llamaron a crear un Grupo de Amigos del PF-PIDESC en la ciudad de Nueva York, trabajando en forma paralela con los colegas de Ginebra, donde fue lanzado en marzo de 2013. Finlandia espera haber ratificado el Protocolo Facultativo para fines de mayo, y Bélgica y Francia hablaron de ratificarlo para fines de 2013. Bélgica, entre otros Estados, agradeció especialmente a la Coalición de ONG por su continuo trabajo de promoción del PF-PIDESC. Costa Rica y Paraguay dijeron estar en medio del proceso de ratificación. Brasil habló de tomar con seriedad la recomendación de Portugal de ratificar el instrumento durante su Revisión Periódica Universal, de formar un grupo de trabajo interministerial para monitorear los compromisos relacionados con los derechos humanos de manera más exhaustiva, y de iniciar el debate y los preparativos necesarios previos a la firma y ratificación del PF-PIDESC. Varios representantes de países de Asia, incluyendo China, asistieron a la reunión. El evento también incluyó una presentación de Maria Virginia Bras Gomes, del Comité de DESC, quien destacó que “el PF implica el reconocimiento de una vez por todas de la justiciabilidad de los DESC” al otorgarle al Comité un amplio mandato para considerar todos los derechos como interdependientes y para examinar las causas de raíz de las violaciones de los derechos.

Representando a la Coalición de ONG para el PF-PIDESC, Bruce Porter celebró la entrada en vigencia del instrumento, pero advirtió que “tiene el potencial de ser uno de los desarrollos más importantes en una generación en el área de las protecciones de los derechos humanos del ámbito de la ONU. Hablo de ‘potencial’, porque lo que estamos celebrando esta semana es la creación de… una nueva arquitectura, un marco institucional por medio del cual los DESC realmente pueden lograr el mismo estatus, que en este momento es básicamente un modelo para el cambio”. Al promover la cooperación entre los Estados, los órganos de la ONU y la sociedad civil para concretar ese potencial, Bruce destacó que “el verdadero beneficio del Protocolo Facultativo no se limita a quienes lo usan, sino que, en realidad, yace en el paradigma más inclusivo de los derechos humanos que representa, un paradigma que otorga la ciudadanía plena a quienes, incluso dentro de nuestro propio movimiento por los derechos humanos, no siempre tuvieron los derechos plenos de participación que merecen”. Bruce señaló que “siempre se ha sabido que un derecho sin un remedio no es un derecho”, pero los derechos DESC han quedado en gran medida exentos de remedios efectivos en el ámbito internacional, así como en numerosas jurisdicciones nacionales y regionales. Este mecanismo es el fruto de un cuarto de siglo de trabajo de incidencia, en particular a través de luchas nacionales por la protección legal y constitucional de los DESC. “Los derechos deben ser realizados de abajo hacia arriba” por medio de continuas movilizaciones de las bases, educación pública y reclamos de derechos conjuntos ante el PF-PIDESC que aseguren el acceso de las comunidades pobres y marginadas a la justicia. Llegado el momento, la acción democrática de los gobiernos también será vital para la implementación; las disposiciones que prevén “acuerdos amistosos” bajo el PF-PIDESC abren la posibilidad de hacer realidad los derechos para todos en un marco de cooperación.

Tras la reunión de la mañana, la OACDH, la Coalición de ONG para el PF-PIDESC y la Red-DESC organizaron un evento de la sociedad civil al que asistieron más de 50 personas, incluyendo varios representantes de Estados. La reunión comenzó con un vídeo muy elocuente de grupos de todo el mundo celebrando la entrada en vigencia del PF-PIDESC y llamando a más países a ratificarlo. Las presentaciones de Bruce Porter (Social Rights Advocacy Centre, Canadá), Jackie Duggard (Social-Economic Rights Initiative, Sudáfrica), Rebecca Brown (Center for Reproductive Rights) y Christian Courtis (OACDH), moderadas por Chris Grove (ESCR-Net), describieron la importancia y las consecuencias del PF-PIDESC. El Protocolo Facultativo incentiva a los gobiernos a fortalecer el respeto, la protección y el cumplimiento de los DESC por medio de normas, políticas y remedios nacionales, a la vez que proporciona acceso a la justicia en el ámbito internacional.

Las comunicaciones referidas a violaciones de los derechos protegidos por el PIDESC pueden ser presentadas “por parte o en nombre de personas o grupos de personas”, buscando reparar las violaciones de derechos humanos asociadas a la pobreza y la desigualdad. Antes de decidir respecto de los méritos o la admisibilidad, el Comité de DESC puede solicitar que un Estado parte tome “medidas provisionales… para evitar posibles daños irreparables a la víctima o víctimas de las supuestas violaciones”. Además de la posibilidad de llegar a un acuerdo amistoso, el PF-PIDESC prevé la posibilidad de acceder a asistencia y cooperación internacional para responder a las opiniones y recomendaciones del Comité. Jackie Duggard se refirió en forma específica a la incorporación del estándar de “razonabilidad”, invocado por primera vez por la Corte Constitucional de Sudáfrica en el caso Government of the Republic of South Africa and Others v Grootboom and Others (2000). En teoría, este estándar reconoce la capacidad que posee el Comité en el área de los derechos humanos para decidir si se han cumplido o no las obligaciones que surgen del PIDESC, pero, también, otorga a los formuladores de políticas y a los legisladores la flexibilidad para realizar en forma progresiva los derechos conforme al máximo de recursos disponibles a través de la legislación u otras medidas apropiadas al contexto. La aplicación de este estándar por parte del Comité, a su vez, tendrá un efecto sobre los mecanismos regionales y los tribunales nacionales. Rebecca Brown destacó el trabajo de los miembros del Grupo de Trabajo de Mujeres y DESC de la Red-DESC en la promoción de la igualdad sustantiva (basado en un análisis intersectorial que tiene en cuenta los resultados sobre los DESC para mujeres de diferentes posiciones), que se realiza en parte por medio del trabajo simultáneo con el Comité de DESC y el Comité de la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer (CEDAW).

Haciendo hincapié en la importancia de los Protocolos Facultativos de ambos tratados relacionados para lograr el acceso a la justicia y promover la jurisprudencia pertinente, describió el caso demortandad materna Alyne da Silva Pimentel v. Brazil (2011), que su organización ayudó a presentar ante CEDAW. Con un enfoque muy significativo, CEDAW adoptó una postura intersectorial, refiriéndose a factores de pobreza y raza, y se basó en el artículo 12 del PIDESC, así como en la Observación General 14 relacionada sobre el Derecho a la Salud, promoviendo la armonización del derecho internacional de derechos humanos referido a los DESC de la mujer. Finalmente, Christian Courtis recordó a los participantes que es mucho el trabajo por delante destinado a asegurar las ratificaciones pendientes, presentar comunicaciones sólidas ante el Comité y aprovechar el PF-PIDESC como incentivo para fortalecer remedios y políticas nacionales que aseguren todos los derechos humanos para todas las personas.

Todos los participantes recibieron el Manual de Incidencia para el PF-PIDESC y la nueva Guía: Claiming Women's ESC Rights Using OP-CEDAW and OP-ICESCR del Grupo de Trabajo de Mujeres y DESC de la Red-DESC. Para finalizar agradecemos especialmente a FIDH y Amnesty International, como miembros del Comité Ejecutivo de la Coalición de ONG para el PF-PIDESC, sin cuya colaboración este evento no hubiera sido posible.

 
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