Movimientos sociales de pescadores se unen contra la apropiación de tierras y océanos
El Foro Mundial de Pescadores organizó un intercambio en Sri Lanka para estudiar el impacto en los derechos humanos de la apropiación de tierras y océanos y para conceptualizar una campaña para defender los derechos de los pescadores.
El intercambio, que tuvo lugar del 24 de septiembre al 1 de octubre, reunió a representantes de organizaciones a pequeña escala y a pescadores tradicionales de varias organizaciones nacionales que son miembros del Foro Mundial de Pescadores. Entre los participantes estaba el miembro de la Red-DESC, Pakistan Fisherfolks Forum, así como organizaciones de pescadores de Indonesia, Tailandia, India Uganda y Belice. El National Fisheries Solidarity Movement (NAFSO) de Sri Lanka, también miembro de la Red-DESC, organizó el intercambio.
El programa consistió en varias visitas a las comunidades afectadas por el acaparamiento de la tierra y los océanos, así como un taller sobre los resultados de esas visitas en vista del interés por las organizaciones de pescadores para desarrollar una campaña global para hacer frente a estos desafíos.
Durante el primer día de intercambio en Sri Lanka, los participantes visitaron el mercado de pescado en Negombo. Posteriormente, se reunieron con la organización de las mujeres pescadoras de Sri Vimukthi que ha estado activa en la lucha contra el establecimiento de hidroaviones en la laguna de Negombo. Por la tarde, el grupo se reunió y dialogó con los miembros del movimiento de la campaña en contra de la ciudad-puerto, que se opone a la construcción de una isla en Colombo por parte de una empresa china. Este negocio está destruyendo los medios de vida y el medio ambiente de la comunidad de pescadores.
El segundo día consistió en presentaciones de los países por parte de los distintos representantes nacionales, enmarcándose dentro de un análisis crítico en relación con el concepto de "economía azul". El concepto se centra en reforzar el potencial de protección de los océanos, a través de un modelo orientado hacia el mercado de la pesca a gran escala, con un papel predominante para los actores del sector privado. Según los participantes, los proyectos y programas que responden a un modelo de "economía azul” han llegado a expensas de muchas comunidades costeras y de pescadores de pequeña escala, cuyos medios de vida se basan en la explotación sostenible de los recursos marinos, y que se han enfrentado a la desposesión a través del acaparamiento de las tierras y aguas tradicionales para acuicultura rentable a gran escala, áreas de conservación marina y turismo de lujo, entre otras actividades.
El intercambio dio paso a ilustrar varios casos en los que las comunidades lucharon para defender sus derechos humanos y sus medios de vida haciendo frente a las adquisiciones de sus tierras y rutas de acceso al agua. El grupo visitó por primera vez la Organización de Mujeres Uwa Wellassa en Handapanagala (Wellawaya). De estas mujeres aprendieron acerca de varios movimientos de los funcionarios y varias ramas de las fuerzas armadas de los gobiernos locales y nacionales para apoderarse de las tierras utilizadas por los pequeños agricultores y los Pescadores, y a utilizar esas tierras para el beneficio de las empresas de frutas y operadores de turismo. Luego, los participantes visitaron la comunidad de Pelwatta, en la zona de la selva que lleva el mismo nombre. La Pelwatta Sugar Corporation se apoderó aquí de tierras que tradicionalmente habían poseído y trabajado los pequeños agricultores, que ahora trabajan para la empresa en condiciones equivalentes a la esclavitud moderna. Los participantes aprendieron sobre los efectos de la exposición a los productos químicos agrícolas utilizados por la compañía de azúcar y los marcados desafíos que enfrentan los agricultores para alimentar a sus familias y enviar a sus hijos a la escuela.
Luego, los participantes se desplazaron a Paanama, en la región oriental de Sri Lanka, donde se reunieron con los residentes de las comunidades costeras de Raagamwela, Shastrawela, Ulpassa y Egodayaya, y Horewkanda. Los afectados tienen dificultades para retener las tierras en las que han vivido y trabajado por generaciones, mientras se enfrentan a movimientos de la fuerza armada y aérea de Sri Lanka para cercar las tierras y desarrollar alojamientos de turismo de lujo.
Tras estas visitas sobre el terreno, los participantes volvieron a Negombo. Allí reflejaron las estrategias posibles como un movimiento global de Pescadores para hacer frente a las fuerzas que perpetúan el apropiamiento de la costa, las tierras junto al lago y de la ribera que son de los pescadores a pequeña escala, y los serios desafíos de derechos humanos que este proceso representa.
En el último día del programa, la Red-DESC coordinó una capacitación sobre seguridad y protección para los Pescadores líderes de base, en relación a los esfuerzos prevalentes de utilizar la ley para penalizar las actividades de defensa de los derechos humanos y los líderes que movilicen a las comunidades para defender sus derechos, frente a la apropiación de tierras y los océanos.
