Prafulla Samantara gana el premio medioambiental Goldman
El líder indio de movimientos sociales Prafulla Samantara ha sido galardonado con el prestigioso Goldman Environmental Prize, que reconoce los logros y el liderazgo de activistas de organizaciones de base medioambientales de todo el mundo.
Samantara ha sido un líder en las luchas de varios pueblos en la India, incluyendo el miembro de la Red-DESC Lok Shakti Abhyan y ha prestado apoyo crítico a otro miembro, el Movimiento de Pueblos Anti-POSCO (POSCO Pratirodh Sangram Samiti o PPSS). Miembro de la Alianza Nacional de Movimientos Populares (NAPM) de la India, Samantara, de 65 años, ha dedicado su vida a organizar comunidades cuyos recursos naturales, tierras y medios de subsistencia están amenazados por actividades corporativas, un problema que se ha vuelto cada vez más frecuente desde que la India adoptó políticas económicas neoliberales en los años noventa.
Varios de los movimientos sociales en los que Samantara ha participado han tenido éxito. En marzo, activistas y defensores de los derechos humanos en todo el mundo celebraron la suspensión definitiva del proyecto POSCO-India, que representaba la mayor fuente de inversión extranjera directa en la historia de la India y que implicaba un complejo integrado de acero que habría desplazado a 20.000 personas de sus tierras.
Como muchos otros defensores de los derechos humanos y medioambientales en todo el mundo, Samantara ha sufrido serias amenazas como resultado de su trabajo para avanzar en la justicia social. Ha sido secuestrado, agredido y atacado en muchas ocasiones por su activismo, y sigue siendo injustamente caracterizado por adoptar una postura "antidesarrollo". Clarificando su posición, Samantara afirmó: "En todo el mundo, la vida de las personas y sus medios de subsistencia dependen de los recursos naturales. El modelo capitalista de desarrollo, que concentra el poder en las corporaciones, amenaza con destruir la naturaleza, la base de la civilización. ¿Cómo puede el mercado decidir todo sobre la vida? Ciertamente, el mercado es parte de la vida, pero ¿cómo puede el mercado controlar la ciencia, la naturaleza y la base de los medios de subsistencia y las culturas de los pueblos?".
Como miembro de los Grupos de Trabajo de Movimientos Sociales y Rendición de Cuentas Corporativa de la Red-DESC, Samantara ha contribuido a promover los esfuerzos colectivos de la Red-DESC para desafiar la adquisición de tierras para megaproyectos y promover los derechos humanos a la alimentación, la salud, la vivienda, la educación y el agua. Junto con otros movimientos sociales afiliados a la Red-DESC, Samantara ayudó a desarrollar la Carta Común para la Lucha Colectiva, un marco para una conversación colectiva sobre cómo abordar las condiciones comunes que empujan a las comunidades a la lucha.
Firme en su compromiso con la importancia de la acción colectiva, Samantara dijo: "Este no es mi logro personal, sino que refleja el reconocimiento internacional de los movimientos populares que desafían la captura corporativa y reclaman el derecho a manejar sus recursos naturales. Este premio es un saludo al liderazgo de la comunidad, que es mucho más importante que la contribución de cualquier individuo".
En noviembre de 2016, Samantara asistió a la Reunión Global de Estrategia de la Red-DESC en Buenos Aires, Argentina, donde la Red ratificó la Carta Común para la Lucha Colectiva y se comprometió a emprender una nueva acción colectiva coordinada. El reconocimiento del valor de su obra por la Fundación Goldman servirá de inspiración para los movimientos sociales de la India a los que ofrece su liderazgo y a aquellos con los que colabora en todo el mundo en su lucha compartida por la justicia social y ambiental.