Los miembros de la Red demandan justicia por la desaparición de activista indígena
Los miembros de la Red-DESC, Asia Indigenous Peoples Pact (AIPP por sus siglas en inglés) junto con la Network of Indigenous Peoples in Thailand (NIPT por sus siglas en inglés) emitieron recientemente un comunicado conjunto sobre la desaparición del indígena karen, defensor de los derechos humanos, Polajee "Billy" Rakchongcharoen, en Tailandia. Billy, que presuntamente desapareció por la fuerza en el 2014, fue confirmado muerto por el Departamento de Investigaciones Especiales de Tailandia (DSI por sus siglas en inglés) en un aviso de prensa oficial el 3 de septiembre de 2019.
En su comunicado conjunto, AIPP y NIPT exigen una mayor investigación sobre la desaparición y muerte de Polajee "Billy" Rakchongcharoen y demandan que los responsables del hecho rindan cuentan por sus acciones. El Sr. Rakchongcharoen desapareció después de participar en una reunión sobre una demanda legal contra guardias forestales del Parque Nacional Kaeng Krachan por la destrucción de viviendas karen en los años 2010-2011. Presuntamente fue detenido por miembros de la policía tailandesa que le acusó de recolectar ilegalmente miel silvestre en el parque nacional. El comunicado también pide a las autoridades tailandesas tomar medidas para resolver los conflictos relacionados con los bosques y la tierra en los territorios indígenas, incluyendo la garantía de una participación significativa de las comunidades indígenas.
En un comunicado aparte, los miembros de la Red-DESC, Amnistía Internacional y la Comisión Internacional de Juristas pidieron al DSI que "redoble sus esfuerzos por identificar a los responsables del asesinato de Billy y llevarlos ante la justicia".
Los ataques contra las personas indígenas defensoras de los derechos humanos representan un problema global, que fue destacado en un artículo, "Los ataques contra los defensores de derechos indígenas no deben ser ignorados", escrito por miembros de la red DESC en el 2018. De acuerdo a este artículo, estos ataques son, a menudo, el resultado de los conflictos entre actores que promueven un modelo de desarrollo basado en la extracción de recursos naturales y las comunidades indígenas que defienden sus tierras. Según un informe reciente de Front Line Defenders, miembro de la Red-DESC, las personas indígenas defensoras de los derechos humanos todavía se encuentran entre las más vulnerables; y, el 77% de los asesinatos de defensores de los derechos humanos en el 2018 apuntaron a aquellos que estaban trabajando en los temas de tierra, indígenas o ambientales.