Miembros de la Red intercambian opiniones sobre el acceso a la justicia internacional en materia de derechos humanos relacionados con el clima

Fecha de Publicación: 
Jueves, 10 Noviembre 2022

El 27 de septiembre de 2022, el Proyecto de la Red sobre Medio Ambiente y DESC y el Grupo de Trabajo de Litigio Estratégico organizaron conjuntamente un debate en línea sobre el clima y litigios en materia de derechos humanos: Garantizar el acceso a la justicia internacional por las violaciones de los derechos humanos relacionadas con el clima. Miembros de todas las regiones se reunieron virtualmente para aprender de las experiencias de los demás y fortalecer el análisis compartido.

El intercambio incluyó tres presentaciones. En primer lugar, Laura Duarte, del Centro Europeo por los Derechos Constitucionales y Humanos (ECCHR, por sus siglas en inglés), hizo una presentación sobre la responsabilidad de las empresas por las pérdidas y los daños relacionados con el clima.  Las pérdidas y daños derivados del cambio climático se refieren a los impactos que no pueden evitarse mediante actividades de adaptación y mitigación. ECCHR está prestando apoyo jurídico a los habitantes de una isla de Indonesia en una demanda contra la empresa cementera suiza Holcim por la subida del nivel del mar y la marea alta en relación con las emisiones de gases de efecto invernadero de la empresa que afectan a la isla. Holcim es el mayor fabricante de cemento del mundo, con una producción de 7.000 millones de toneladas de CO2 entre 1951 y 2021, y pertenece a los 50 mayores emisores de CO2 del mundo. La demanda argumenta que Holcim ha actuado de forma ilegal al interferir activamente en los derechos fundamentales de los demandantes a través de las emisiones de gases de efecto invernadero y que debe responder por los daños.

Laura situó el caso dentro de la tendencia internacional más amplia de aumento de los litigios sobre el cambio climático centrados en los daños y pérdidas, atribuible en parte a los mínimos avances en materia de pérdidas y daños logrados dentro del régimen climático de la ONU, donde los países del Norte global han bloqueado sistemáticamente la adopción de medidas significativas.

Laura también destacó la importancia de la ciencia de la atribución en los litigios por pérdidas y daños. La ciencia de la atribución se refiere al estudio de la medida en que el cambio climático inducido por el hombre está afectando a la probabilidad y gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos. Esto es esencial para deslegitimar los argumentos de los actores que defienden que el cambio climático no está relacionado con sus acciones en un determinado estado o región. Como se ha señalado, el mayor reto de la ciencia de la atribución es separar el cambio climático antropogénico de otras fuentes del daño experimentado. En el caso Asmania contra Holcim, los avances tecnológicos han permitido a los científicos averiguar qué parte de los daños en la isla de Pari ha sido causada por el cambio climático antropogénico.

A continuación, Alfred Brownell, director fundador de Global Climate Legal Defense Network y Tom y Andi Bernstein, becarios visitantes de derechos humanos de la Universidad de Yale, abordaron las obligaciones de los gobiernos africanos para responder a la crisis climática ya que África es una de las regiones más afectadas del mundo. Más allá de la responsabilidad histórica que tienen los gobiernos occidentales, las empresas de combustibles fósiles y las instituciones financieras internacionales, Alfred destacó la importancia de garantizar que los gobiernos africanos aborden el cambio climático y rindan cuentas de sus obligaciones en materia de derechos humanos. Por ejemplo, hizo hincapié en que hay que poner fin a todas las formas de acoso contra las personas defensoras de los derechos humanos en la región africana. Además, insistió en que los gobiernos deben crear directrices claras sobre cómo afrontar la crisis climática en el continente, dada la afluencia de inversiones extranjeras en África y la presión para aumentar la extracción de combustibles fósiles y la minería.

Alfred concluyó su presentación explicando una iniciativa de un grupo de abogados africanos de interés público que están trabajando actualmente en una petición ante la Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, buscando una opinión consultiva que aborde las obligaciones de derechos humanos de los gobiernos africanos para responder a la crisis climática. En respuesta a las intervenciones de los miembros sobre este tema, Alfred reiteró la importancia de pedir a los responsables históricos de la crisis climática que paguen su parte justa. Para apoyar estos esfuerzos, la comunidad internacional de derechos humanos debe organizarse y apoyar ideas creativas, tales como (1) apoyar los esfuerzos actuales para solicitar una opinión consultiva a la Corte Internacional de Justicia que aclare las obligaciones de los Estados en virtud del derecho internacional para proteger los derechos de las generaciones presentes y futuras contra los efectos adversos del cambio climático; y (2) crear un sólido marco jurídico de derechos humanos ambientales.

Por último, Daniel Cerqueira, de Due Process of Law Foundation (DPLF), compartió su opinión sobre el trabajo de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y de la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH) en cuestiones relacionadas con el cambio climático. Señaló dos decisiones importantes. En primer lugar, el caso Lhaka Honhat contra Argentina de 2020, que hasta el momento es la única decisión contenciosa de la Corte que aborda una violación del derecho a un medio ambiente sano. En concreto, la decisión del tribunal define el alcance del derecho a un medio ambiente sano tal como se aplica a los pueblos indígenas. En segundo lugar, profundizó en la opinión consultiva OC 23/17 de 2017, que incorporó parámetros interpretativos del Derecho Ambiental Internacional al sistema interamericano, como los principios de prevención y precaución.

Daniel también abordó los desafíos comunes en los litigios sobre el cambio climático dentro del Sistema Interamericano. En primer lugar, se centró en el requisito de la individualización de las presuntas víctimas, un requisito de legitimación para la admisión de peticiones. Señaló que, a diferencia de otros grupos, los pueblos y comunidades indígenas tienen una legitimación colectiva con relación a los derechos territoriales. Abordó ciertos desafíos procesales, como la competencia de la Corte IDH en casos relacionados con obligaciones extraterritoriales, el agotamiento de los recursos internos y la caracterización de la atribución de daños ambientales a un Estado demandado. El requisito de caracterización se refiere a la presentación de hechos con el potencial de implicar la responsabilidad del Estado en la fase de fondo del procedimiento. En vista de los desafíos procesales y de fondo en casos que implican la omisión en mitigar el cambio climático, afirmó que las peticiones basadas en medidas de adaptación podrían tener una mejor perspectiva de adjudicación internacional.En cuanto a la Comisión Interamericana, Daniel destacó la reciente resolución de la Comisión sobre la emergencia climática y las obligaciones de los Estados en materia de derechos humanos, que abarca temas como los derechos interculturales a un medio ambiente sano, el impacto del cambio climático en los pueblos indígenas amazónicos, las obligaciones extraterritoriales y la reparación de los daños climáticos. Concluyó que la resolución incorpora varios estándares del sistema de derechos humanos y de los órganos políticos de la ONU, pero deja varias cuestiones sin responder, como los requisitos de procedimiento de las denuncias que alegan la obligación de los Estados de mitigar y garantizar la adaptación de los individuos y grupos afectados por el cambio climático. 

Tras sus presentaciones, los/las ponentes entablaron un enriquecedor debate los/las participantes, que concluyó con el recordatorio de que la lucha por la justicia es un enfoque polifacético donde el litigio no es más que una estrategia dentro de la caja de herramientas más amplia para lograr el cambio estructural.