Filipinas: Emerito Samarca, defensor de derechos humanos, asesinado

El 1 de septiembre de 2015, el Sr. Emerito Samarca, defensor de derechos humanos y director de una iniciativa educativa para el pueblo lumad, fue hallado muerto en un aula de la escuela donde era director. Fuentes locales informaron a Front Line Defenders que creen que los responsables del asesinato fueron integrantes del grupo paramilitar conocido como "Magahat".

Emerito Samarca fue director del Alternative Learning Center for Agricultural and Livelihood Development (ALCADEV), una auto iniciativa de escolarización para el pueblo indígena lumad. La escuela brinda educación secundaria a integrantes de la comunidad indígena, apoyando el desarrollo de sus comunidades y concientizando a los indígenas. Emerito Samarca trabajó para ALCADEV desde su fundación en 2004 y en el 2012 se convirtió en director ejecutivo.

El cuerpo del defensor de derechos humanos fue hallado temprano en la mañana del 1 de septiembre de 2015, dentro de una de las aulas. Fuentes locales creen que fue asesinado por un grupo paramilitar conocido como la milicia Magahat que, la noche antes del homicidio, había ordenado al resto del personal, maestros y estudiantes salir del área de Han-ayan y dirigirse al pueblo Kilómetro 16, a tres kilómetros de distancia.

Dos días antes del asesinato, integrantes de la Fuerza del estado Magahat/Bagani y del 36° Batallon de Infantería y Regimiento de Fuerzas Especiales habían ocupado el área y la patrullaban, incluyendo el complejo de la escuela ALCADEV, el pueblo de Han-ayan y otra escuela administrada por el Programa Tribal Filipino de Surigao del Sur (TRIFPSS, en inglés). Luego, la milicia Magahat, presuntamente con el respaldo de las fuerzas del estado, advirtió al personal de la escuela, a los estudiantes, y a los integrantes de la comunidad que si no salían de la zona en los dos días siguientes masacrarían a toda la comunidad.

El 31 de agosto, la mayoría del personal de ALCADEV, al igual que los residentes de Han-ayan, salieron del pueblo temiendo por su seguridad y llegaron hasta Kilómetro 16. Más tarde, esa misma noche, la milicia Magahat allanó las casas de Kilómetro 16 y forzó a los residentes a trasladarse al centro comunitario local. Durante los allanamientos, los paramilitares confiscaron todos los teléfonos celulares y cámaras pertenecientes a los pobladores de Han-ayan y al personal de ALCADEV.

Después del allanamiento, aproximadamente a las 4 de la mañana del 1 de septiembre de 2015, en el horario en que se cree que fue asesinado Emerito Samarca, muchos de los que habían huido de Han-ayan fueron testigos del asesinato del Sr. Dionel Campos, presidente del Malahutayong Pakigbisog Alang Sa Sumusunod (MAPASU), organización que hace campaña contra la minería a gran escala en Surigao del Sur y representa a pueblos indígenas. Su primo, el Sr. Bello Sinzo, también fue asesinado; integrantes de Mahagat los ejecutaron frente a cientos de pobladores de Kilómetro 16, antes de retirarse del lugar.

La situación que enfrentan los/as defensores/as de derechos de los indígenas en las Filipinas continua deteriorándose, especialmente en la región Mindanao. El 18 de agosto de 2015, uniformados del 1 Batallón de Fuerzas Especiales mataron a cinco integrantes de la Manobo Farmers Association, una organización local de campesinos lumad de ese área.

Front Line Defenders manifiesta su rotunda condena ante el asesinato de Emerito Samarca y otros integrantes de la comunidad indígena lumad y que entiende que el defensor fue tomado como blanco por su labor pacífica en defensa de los derechos de los indígenas.