Prafulla Samantara remporte le Prix Goldman pour l’environnement
Le leader indien de mouvements sociaux Prafulla Samantara a obtenu le prestigieux Prix Goldman pour l’environnement, qui honore les accomplissements et le leadership des militants environnementaux communautaires dans le monde.
Samantara a été un leader dans plusieurs luttes des peuples en Inde, et ce y compris pour le membre du Réseau-DESC Lok Shakti Abhyan et a apporté un soutien essentiel à un autre membre, Anti-POSCO Peoples’ Movement (POSCO Pratirodh Sangram Samiti, ou PPSS). En tant que co-organisateur de la National Alliance of Peoples Movements (NAPM) d’Inde, Samantara, âgé de 65 ans, a consacré sa vie professionnelle à l’organisation des communautés dont les ressources naturelles, les terres et les moyens de subsistance se voient menacés à cause des activités des entreprises; un enjeu qui est devenu de plus en plus important depuis que l’Inde a adopté des politiques économiques néolibérales dans les années 1990.
Plusieurs des mouvements sociaux auxquels Samantara a participé ont été couronnés de succès. En mars, les militants et les défenseurs des droits humains du monde entier ont célébré la suspension définitive du projet POSCO-India, qui représentait la plus large source d’investissement directs étrangers (IDE) de l’histoire de l’Inde et impliquait la construction d’un complexe sidérurgique massif qui aurait déplacé 20 000 personnes de leur terre. Comme de nombreux autres défenseurs des droits humains et environnementaux du monde entier, Samantara a reçu de graves menaces en réponse à son travail pour faire évoluer la justice sociale. Il a été kidnappé, agressé et attaqué à plusieurs reprises pour son militantisme, et continue d’être injustement caractérisé comme quelqu’un adoptant une position “anti-développement”. En apportant des clarifications sur sa position, Samantara a déclaré: “Dans le monde entier les vies et les moyens de subsistance des personnes dépendent des ressources naturelles. Le modèle de développement capitaliste, qui concentre le pouvoir au sein des entreprises, menace de détruire la nature, la base de la civilisation...Comment le marché peut-il décider de tout en ce qui concerne la vie? Le marché fait certainement partie de la vie, mais comment peut-il contrôler les sciences, la nature et la base des moyens de subsistance et des cultures des personnes?”
En tant que membre des groupes de travail sur les mouvements sociaux et la responsabilité des entreprises du Réseau-DESC, Samantara a eu un rôle crucial dans la promotion des efforts collectifs du Réseau-DESC s’opposant à l'acquisition des terres pour des mégaprojets et la promotion des droits humains à la nourriture, la santé, le logement, l’éducation et l’eau. Conjointement avec d’autres mouvement sociaux affiliés au Réseau-DESC, Samantara a aidé à développer la Charte commune pour une lutte collective, un cadre pour une conversation collective sur la façon de répondre aux conditions communes conduisant les communautés à une situation difficile.
Inébranlable dans sa volonté d’accorder une place importante à l’action collective, Samantara a dit: “Il ne s’agit pas là d’une réussite personnelle; cela reflète plutôt une reconnaissance internationale des mouvements des peuples s’opposant à l’emprise des entreprises et revendiquant le droit à gérer leurs ressources naturelles. Ce prix est un hommage au leadership communautaire, qui est de loin plus important que la contribution de tout individu.”
En novembre 2016, Samantara s’est rendu à la Réunion de stratégie globale du Réseau-DESC à Buenos Aires, en Argentine, où le Réseau a validé la Charte commune pour une lutte collective et s’est engagé à entreprendre une nouvelle action collective coordonnée. La reconnaissance de la valeur de son travail par la Goldman Environmental Foundation servira d’inspiration aux mouvements sociaux pour lesquels il fait preuve de leadership en Inde, et avec lesquels il collabore dans le monde entier, dans une lutte commune pour une justice sociale et environnementale.