La nécessité de garantir la responsabilité des entreprises au milieu de la pandémie

*À la suite de discussions au sein des membres du Réseau-DESC sur la justice climatique et environnementale et les droits humains en relation avec la crise de la COVID-19, plusieurs membres ont co-écrit de courts articles dans ce contexte, notamment l'article suivant qui a été initialement publié sur Medium .

corporate_capture_.png

Illustration for ESCR-Net's Corporate Capture Project by @rachelgepp

Partout dans le monde, les réponses des gouvernements à la pandémie de la COVID-19 ont mis en évidence des inégalités systémiques profondes et de longue date au sein des modèles économiques et de développement dominants actuels. Les messages tels que « rester à la maison, rester en sécurité », la distanciation sociale et «se laver les mains pendant 20 à 40 secondes avec du savon et de l'eau courante » sont à peine pertinents pour ceux qui luttent pour la nourriture, l'eau et un niveau de vie décent. De notre point de vue en tant que défenseurs-euses des droits humains de Colombie et d'Inde, nous voyons nos gouvernements prendre des mesures qui détruisent des vies. En Inde, la vie de millions de travailleurs migrants – en particulier ceux du secteur informel – a été dévastée par la pandémie et la réponse de l'État qui en a résulté, qui a également aggravé la crise humanitaire pour les réfugiés et les apatrides. Dans de nombreux pays d'Amérique latine comme la Colombie, ce sont les Afro-descendants, les femmes, les enfants et les agriculteurs, entre autres, qui sont incapables de maintenir la quarantaine, étant donné le manque de ressources alimentaires et économiques pour couvrir leurs besoins élémentaires. Ils sont les plus exposés et les plus touchés par la crise de la COVID-19.

Au lieu de fournir une aide d'urgence à ceux qui en ont le plus besoin en ces temps difficiles, les gouvernements continuent de promouvoir les intérêts des entreprises par rapport aux droits des personnes. Ces priorités biaisées sont en grande partie dues à l’emprise des entreprises, les moyens par lesquels les élites économiques sapent la réalisation des droits humains et le bien-être environnemental, en exerçant une influence indue sur les décideurs et les institutions publiques nationaux et internationaux.

L'État colombien n'a pas été en mesure de garantir les droits fondamentaux, par exemple l'accès universel à l'eau potable et à l'électricité, et a transféré le contrôle et la gestion des services publics au secteur privé. Le gouvernement continue, en particulier dans le contexte de la COVID-19, de faire pression de manière agressive pour l'investissement direct étranger et impose également des restrictions légales aux droits de participation des communautés et des peuples autochtones. En Colombie, l'eau potable salubre est hors de portée de la plupart des peuples autochtones parce que soit les aqueducs ne sont pas là, soit les entreprises ont influencé les politiques visant à limiter l'approvisionnement en eau ou ont mené des projets qui ont rendu l'eau impropre à la consommation. La communauté autochtone Wayúu en Colombie, par exemple, a été grandement affectée par les opérations de la mine de charbon à ciel ouvert de Cerrejón, propriété des multinationales, du groupe BHP, d'Anglo-American et de Glencore. En 2016, Corpoguajira – une entité régionale affiliée au gouvernement – a accordé à la société charbonnière Cerrejón Limited, trois licences pour le détournement de la seule rivière qu’on a laissée à cette communauté. Si l'affluent de l'Arroyo Bruno disparaît, les populations n'auront plus accès à l'eau. Selon José Alvear Restrepo Lawyers ’Collective (CAJAR), une organisation colombienne de défense des droits humains dont la mission est de défendre et de promouvoir les droits humains dans une perspective holistique, ce détournement du fleuve a entraîné une diminution considérable de la forêt tropicale. Pour la communauté Wayúu, ce territoire est sacré. Le Centro de Investigación y Educación Popular (CINEP) a récemment signalé que les communautés proches de Cerrejón continuent de souffrir de problèmes d'accès à l'eau en raison du détournement effectué par l'entreprise du ruisseau Bruno. Cette situation est aggravée par le coronavirus. La cooptation de l'État colombien par le secteur privé est la façon dont l’emprise des entreprises menace la souveraineté et la démocratie ainsi que les droits humains et environnementaux.

En outre, les dirigeants sociaux sont de plus en plus pris pour cible et tués en Colombie depuis l'introduction des mesures de quarantaine. Depuis le 25 juin, un groupe de communautés rurales de la région de Cauca, l'une des régions les plus touchées par la violence, mène une campagne sous le slogan #Nos están matando (#Ils nous tuent) pour demander au gouvernement de prendre d'urgence des mesures pour mettre fin à l'assassinat systématique de dirigeants sociaux qui défendent les droits humains, l'intégrité démocratique et l'intérêt national. Cette campagne mobilise en fait de nombreux représentant(e)s de différents syndicats et secteurs en vue de la réalisation des droits humains et la responsabilité des entreprises.

De l'autre côté du globe, en Inde, un exemple de l’emprise des entreprises concerne l'industrie de l'alcool et du tabac. La vente d'alcool et de tabac a été arrêtée lorsque le confinement a été imposé en Inde. Immédiatement après, le lobby de l'industrie de l'alcool a affirmé que «… la nourriture et l'alcool sont des produits essentiels…», à la suite de quoi les ventes ont repris en Inde à partir de début mai 2020. L'alcool et le tabac ne sont pas seulement des produits non essentiels, mais ils feront échouer les efforts visant à contenir la COVID -19. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le tabac et l'alcool augmentent tous deux le risque de conséquences graves liées au COVID-19, y compris la mort. Plus inquiétant est le fait que les efforts pour « redémarrer » l'économie en Inde n’aboutissent pas à quelque chose de différent en termes de modèle économique et de développement dominant du pays, qui a largement lâché la majorité de la population en matière de développement durable et contribué à la dégradation de l'environnement. Au lieu de resserrer l’étau autour des entreprises, les lois et les droits du travail ont été suspendus pendant trois ans pour stimuler la « croissance économique ». Dans un autre exemple de priorisation des intérêts des entreprises, le ministère indien de l'Environnement envisage des projets miniers, d'infrastructure et industriels à grande échelle pour le défrichement de l'environnement, des forêts et de la faune, même dans les zones protégées, en organisant des consultations vidéo et, dans certains cas, en passant très peu de temps pour évaluer les projets. Par exemple,  les comités d'évaluation d’experts, comme celui sur les projets industriels, n'ont alloué que dix minutes pour évaluer chaque projet, bâclant 47 projets en trois séances.

Des millions de personnes dans le monde sont forcées de vivre perpétuellement dans des situations de crise avant même que la pandémie de la COVID-19 n'impose une crise aux riches comme aux pauvres. Nous devons nous rappeler que la COVID-19 est le résultat d'années de destruction irréversible de la biodiversité et de pillage incessant des ressources naturelles motivé par la cupidité des entreprises, conduisant au contact avec la faune avec de nouvelles maladies. Les gouvernements ont également largement échoué à tenir les promesses de justice climatique, en grande partie en raison de l’emprise des entreprises sur le discours sur le climat. Par exemple, des recherches montrent que les cinq plus grandes sociétés pétrolières et gazières ont investi plus d'un milliard de dollars à la suite de l'Accord de Paris sur le climat sur le lobbying trompeur lié au climat. Cela nous contraint à une autre calamité qui pourrait entraîner un « confinement permanent ».

Une occasion de renverser la balance vers les personnes plutôt que le profit est de faire progresser le traité contraignant des Nations Unies sur les entreprises et les droits humains, actuellement négocié entre les États à l'ONU à Genève. Depuis plus d'une décennie, les membres du Réseau pour les droits économiques, sociaux et culturels sont présents à Genève pour plaider en faveur d'un traité solide garantissant que nos gouvernements sont motivés par un programme axé sur les citoyens pour mettre fin à toutes les formes d’emprise des entreprises et réglementer efficacement les acteurs des entreprises. De plus, l'appel à réglementer les entreprises a été inclus dans l’Appel à l’action au niveau mondial du Réseau-DESC en réponse à la pandémie de la COVID-19. L'appel a été approuvé par 180 organisations de plus de 60 pays et fait progresser les revendications collectives pour un relèvement juste et un changement systémique.

À propos des auteur(e)s :

Martha Devia Grisales et Bobby Ramakant sont des défenseurs des droits humains basés en Inde et en Colombie. Martha fait partie d'un mouvement social appelé Comité Ambiental en Defensa de la Vida et est également professeur à l'Université de Tolima en Colombie. Bobby est directeur des politiques et des communications au Citizen News Service (CNS). Tous deux sont membres du Réseau international pour les droits économiques, sociaux et culturels (Réseau-DESC).