Les défenseurs des droits humains envisagent des poursuites judiciaires contre les gouvernements canadien, allemand, norvégien et britannique en raison de l'inégalité mondiale d’accès aux vaccins contre la COVID

Les avocats des droits humains ont menacé aujourd'hui de poursuites judiciaires contre les gouvernements allemand, norvégien et canadien pour avoir entravé les efforts mondiaux visant à accroître l'accès aux vaccins COVID-19 et à d'autres technologies de santé.

Cette décision intervient alors que les délégués des États du monde entier se préparent à négocier les futures règles régissant la fourniture de vaccins COVID-19 et d'autres technologies de santé lors de la conférence ministérielle de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) la semaine prochaine.

Un groupe de défenseurs des droits humains— l’ European Centre for Constitutional and Human Rights (Allemagne), le professeur Mads Andenæs, CQ à l'Université d'Oslo (Norvège), et une coalition d'organisations au Canada—a annoncé aujourd'hui le développement de poursuites judiciaires nationales potentielles dans chaque pays si leurs gouvernements ne soutiennent pas la renonciation à la propriété intellectuelle sur les technologies de santé COVID proposée par l'Afrique du Sud et l'Inde à l'OMC l'année dernière en réponse à la pandémie. Entre-temps, Global Justice Now et Just Fair ont écrit une lettre exprimant leur préoccupation au gouvernement du Royaume-Uni, expliquant pourquoi le refus de soutenir la renonciation contrevient au droit international des droits humains.

Dans des lettres et des dossiers publiés aujourd'hui, les organisations dénoncent les immenses disparités mondiales dans l'accès aux vaccins et aux thérapies COVID et affirment les obligations de leurs gouvernements en vertu du droit international des droits humains de prendre toutes les mesures en leur pouvoir pour garantir les droits humains à la vie, à la santé, à l'égalité, et à bénéficier des progrès scientifiques.

Les défenseurs disent que ces obligations légales obligent les gouvernements à soutenir la dérogation proposée aux règles de propriété intellectuelle sur les vaccins, les diagnostics et les traitements COVID-19. Ils citent les obligations légales relatives à la coopération internationale, à la mise en œuvre de bonne foi des obligations conventionnelles et à l'accès à la justice. Lors de la conférence de l'OMC la semaine prochaine, les délégués discuteront d'une dérogation temporaire à l'Accord sur les droits de propriété intellectuelle liés au commerce (ADPIC) en ce qui concerne les produits de santé COVID.

Une lettre urgente au ministre du Commerce international du Canada (traduction en français), signée par plusieurs organisations et experts des droits de la personne publiée aujourd'hui, avertissait que si le Canada ne soutenait pas la dérogation aux ADPIC, cette décision pourrait être contestée devant les tribunaux nationaux comme manquement à la mise en œuvre de bonne foi des obligations du Canada en matière de droits de la personne, grâce à la coopération internationale. Elle a déclaré qu'une telle décision pourrait également être contestée en tant que violation des droits à la vie, à la sécurité de la personne et à l'égalité dans la Charte canadienne des droits et libertés en raison de son effet sur la vie et la santé des groupes vulnérables au Canada, notamment les femmes, les personnes âgées, les personnes handicapées, les peuples autochtones, les Noirs, les autres personnes racialisées et les personnes en situation de pauvreté.

La lettre notait que le premier ministre du Canada, Justin Trudeau, et son administrateur en chef de la santé publique ont déclaré à plusieurs reprises qu'une stratégie mondiale efficace pour limiter la propagation du COVID-19 est nécessaire pour aider à prévenir l'émergence de variants plus transmissibles ou mortels, et pour protéger la vie et la santé dans tous les pays.

Dans la lettre de réclamation déposée aujourd'hui en Allemagne au nom des citoyens ougandais, Miriam Saage-Maaß de l’European Centre for Constitutional and Human Rights a déclaré :

« Il est important que le gouvernement allemand respecte ses obligations extraterritoriales en matière de droits humains et fasse tout ce qui est en son pouvoir pour permettre un accès équitable aux vaccins COVID19 les plus efficaces. L'Allemagne ne peut plus défendre une position qui impose l'apartheid vaccinal et qui prolonge inutilement la situation pandémique dans le monde.

L'Allemagne a été un fervent partisan des monopoles de propriété intellectuelle qui régissent actuellement la fourniture de technologies de santé COVID, ceci malgré une augmentation actuelle des cas à l'échelle nationale à la suite de l'apparition de variants de virus dans le monde entier.

Le professeur Mads Andenæs, CQ à l'Université d'Oslo, a déclaré : « une action en justice contre le gouvernement norvégien va être engagée, contestant les réponses inadéquates du gouvernement pour se conformer à ses obligations en vertu du droit international et européen des droits humains et de la constitution norvégienne ». La Norvège n'a jusqu'à présent pas soutenu la dérogation. L'ambassadeur norvégien Dagfinn Sørli préside actuellement le Conseil des ADPIC de l'OMC.

Dans la lettre d'aujourd'hui au Royaume-Uni, Nick Dearden de Global Justice Now a déclaré : « Tout au long de cette pandémie, le gouvernement britannique a fait passer les intérêts des grandes entreprises pharmaceutiques avant la nécessité de sauver des vies dans le monde et de vaincre cette pandémie. La quintessence de cette approche est qu'ils ont effectivement bloqué, à plusieurs reprises, la seule mesure que la grande majorité du monde a exigée – la dérogation aux règles de propriété intellectuelle à l'OMC. Nous espérons que notre action d'aujourd'hui enverra un message clair : ils doivent cesser de bloquer les actions à l'OMC. » Le Royaume-Uni a jusqu'à présent refusé de soutenir la dérogation ADPIC.

Ces efforts nationaux font partie d'un ensemble plus large de stratégies juridiques poursuivies devant de multiples mécanismes chargés de l'application des droits humains.

Depuis mai 2021, un groupe de réseaux de défense des droits humains et leurs membres et organisations alliées se sont réunis pour discuter de la manière dont les mécanismes juridiques des droits humains peuvent être exploités pour parvenir à un accès mondial équitable aux technologies de santé COVID-19 et réaliser le droit à la santé et d'autres droits humains pour tout le monde. Ceux-ci comprennent : le Global Network of Movement Lawyers (à Movement Law Lab), le Réseau-DESC, l’International Network of Civil Liberties Organizations, des membres de la People's Vaccine Alliance, notamment Oxfam International et Amnesty International.

Les actions précédentes incluent une pétition auprès du Comité des Nations Unies pour l'élimination de la discrimination raciale, et le plaidoyer a également conduit à 43 lettres de titulaires de mandat des procédures spéciales des Nations Unies pour les droits humains aux États membres, les sociétés pharmaceutiques et l'OMC. Des dizaines de juristes du monde entier ont également signé un mémoire juridique sur l'obligation des États en matière de droits humains de ne pas entraver une dérogation aux ADPIC et d'autres actions.

Ces groupes de défense des droits humains travaillent collectivement pour faire ressortir les problèmes posés par la décision des États de privilégier les monopoles de propriété intellectuelle des entreprises sur les droits humains des peuples du Sud et du Nord à la vie, à la santé, à l'égalité et à bénéficier des progrès scientifiques.