Libéria: mettre fin à la surveillance et au harcèlement à l'égard des défenseurs des droits humains luttant pour les droits a la terre et aux ressources naturelles

3 novembre, 2016

À: Ellen Johnson Sirleaf, Présidente du Libéria

Votre excellence:

Nous vous écrivons pour vous faire part de notre profonde préoccupation en ce qui concerne un modèle continu et systématique de menaces, d’intimidation et de harcèlement qui a été lancé contre l’équipe de Green Advocates et d’autres défenseurs des droits humains travaillant à la défense des droits des communautés autochtones affectées par la production d’huile de palme et de caoutchouc à large échelle au Libéria.  

Le 2 novembre 2016, nous avons été informé que M. Alfred Lahai Brownell, le fondateur et chef de campagne de Green Advocates, est confronté à un mandat d’arrêt contre lui pour outrage au tribunal pour n’avoir supposément pas répondu à une assignation à comparaître pour témoigner dans une affaire de crimes de guerre impliquant le citoyen néerlandais, Gus van Kouwenhoven. Le mandat mentionne aussi “l’assistant administratif” de M. Brownell, qui n’est pas nommé. 

Dans le passé, M. Brownell a fourni un soutien important dans le cas van Kouwenhoven. Il a décliné des invitations volontaires à participer aux procédures actuelles à cause des campagnes d’intimidation continues à l’égard de ses collègues et lui-même mais n’avait connaissance d’aucune assignation à comparaître pour témoigner. Le gouvernement du Libéria utilise maintenant la prétendue assignation à comparaître comme prétexte pour harceler Green Advocates et porter atteinte à son travail. Nous savons que le décret d’arrestation a été présenté aux membres du personnel de Green Advocates vendredi 30 octobre, par des policiers en civil qui visitaient les locaux de Green Advocates sous l’influence de l’alcool. Depuis lors, ils nous a été rapporté que la police du Libéria a encerclé les locaux de Green Advocates, se sont introduits chez M. Brownell et ont brièvement arrêté son oncle. Actuellement, l’équipe de Green Advocates se cache, à cause de la menace d’une arrestation imminente.

Cette vague d’intimidation et de répression intervient dans le contexte d’une série importante de menaces contre militants communautaires et défenseurs des droits humains travaillant sur les enjeux liés à la terre et aux ressources naturelles au Libéria, dont plusieurs sont soutenus par Green Advocates:

• Des fonctionnaires haut placés du gouvernement du Libéria ont accusé à plusieurs reprises M. Brownell et ses collègues de fraude, de terrorisme, de sabotage économique et de sédition, et les ont menacés de poursuites pénales.   
• L’équipe de Green Advocates a pris conscience que leurs téléphones sont sur écoute, qu’ils sont sous surveillance régulière, et que leurs communications sont contrôlées.
• En mai 2015, après une manifestation ayant éclaté à Butaw, dans le comté de Sinoe, contre les activités de Golden Veroleum, nous savons que la police locale a délivré des mandats d’arrêt et a perquisitionné le domicile de 27 leaders/militants communautaires, et a accusé 22 individus supplémentaires, “devant être identifiés”.  Plus d’une douzaine de membres communautaires ont été détenus pendant une année entière sans procès, et plusieurs ont subi de mauvais traitements en prison. L’un des manifestants détenus, Fred Friday Thompson, est décédé dan la prison centrale de Greenville, dans le comté de Sinoe dans des circonstances inexpliquées. D’autres fausses accusations ont été déposées contre les militants communautaires de la communauté de Wealla, dans le comté de Margibi.
• En juillet 2015, des inconnus se sont introduits dans les locaux de Green Advocates et ont volé des dossiers et des ordinateurs sans toucher à de nombreux objets de valeur - ce qui suggère un contrôle et une action d’intimidation.   
• Début 2014, des responsables de compagnie et de médias bénéficiant d’un excellent réseau ont obtenu illégalement des informations bancaires concernant Green Advocates – informations qui n’auraient pas pu être divulguées sans la complicité d’un fonctionnaire.
• En juin 2014, l’équipe de Green Advocates accompagnaient une délégation internationale dans le district de Tarjuwon lorsque leur voiture a été entourée par des personnes portant des uniformes de l’entreprise d’huile de palme Golden Veroleum Ltd., qui leur a proféré des menaces de mort et a tenté d’entailler les pneus du véhicule. La police locale ne leur a fourni aucune protection et ils ont été secourus uniquement par l’action rapide de membres de la communauté.

Compte tenu des menaces multiples et sévères qui ont été mise en place contre les défenseurs des droits humains mentionnés ci-dessus, nous demandons respectueusement à votre Excellence de:

1. Prendre toutes les mesures nécessaires pour mettre fin à tous les prochains actes de surveillances, de harcèlement et d’intimidation contre l’équipe de Green Advocates, y compris Alfred Brownell, et garantir leur droit à ne pas être soumis à la détention arbitraire;
2. Lever immédiatement tous les mandats d’arrêt en suspens contre Alfred Brownell, qui n’a jamais reçu d’assignation à comparaître, contre les membres de sa famille, l’équipe de Green Advocates et les membres des communautés de Butaw et Wealla des comtés de Sinoe et Margibi, qui ont été déposés en représailles évidentes à leurs activités de défense et de promotion des droits humains;
3. Lancer des enquêtes indépendantes et impartiales des incidents mentionnés ci-dessus, dont les attaques à l’encontre de l’équipe de Green Advocates le 16 juin 2014 dans la ville de Sonouh, dans le district de Tarjuwon, la mort de Fred Friday Thompson le 15 juillet 2015, et l’introduction illégale dans les locaux de Green Advocates le 27 juillet 2015, afin d’apporter des éclaircissements sur les parties responsables et garantir la justice;
4. Fournir une protection adéquate à l’équipe de Green Advocates et des membres de la communauté de Butaw et leurs partenaires, contre les menaces, les représailles et le harcèlement à leur égard perpétrés par des individus entretenant des liens avec Golden Veroleum; et
5. Promouvoir un modèle de développement qui soutienne les droits humains et environnementaux, dont le droit des peuples autochtones à un consentement libre, préalable et éclairé et permettre aux peuples de maintenir leurs moyens de subsistance et de vivre dignement.