Resistiendo las violaciones de derechos humanos en África Occidental
Los miembros de la Red-DESC se han involucrado en varias acciones en oposición a la agroempresa Grupo Socfin registrada en Luxemburgo y a sus operaciones en varios países de África occidental.
Los miembros de Liberia, Association of Environmental Lawyers of Liberia (Green Advocates) y Natural Resource Women Platform, colaboraron con Bread for All para desarrollar el informe "Lucha por la vida y la tierra - Plantaciones de caucho de Socfin en Liberia y la Responsabilidad de las empresas suizas", que fue publicado el 21 de febrero de 2019. El informe denuncia las violaciones de derechos humanos que se producen en la explotación de plantaciones de caucho en Liberia por el Grupo Socfin.
Asimismo, el 21 de febrero de 2019, FIAN Bélgica publicó un informe sobre el acaparamiento de tierras por el mismo Grupo Socfin en Sierra Leona. El informe, “Acaparamiento de tierras para el aceite de palma en Sierra Leona: análisis del caso SOCFIN desde una perspectiva de derechos humanos”, describe cómo Socfin ha adquirido cada vez más tierras en la jefatura de Sahn Malen en el distrito de Pujehun, Sierra Leona, dando lugar a una serie de violaciones de derechos humanos.
El 4 de marzo de 2019, la Red-DESC envió una carta colectiva en nombre de sus más de 280 miembros organizativos e individuales a las autoridades de Sierra Leona en respuesta a un incidente violento entre las comunidades locales y el personal militar desplegado para proteger las operaciones de aceite de palma por el Grupo Socfin en la Jefatura de Sahn Malen. En el incidente dos defensores de derechos humanos que defienden el derecho a la tierra fueron asesinados a tiros, presuntamente por personal militar. Tras unas redadas en las comunidades locales, 15 defensores de derechos humanos que defienden el derecho a la tierra fueron detenidos, entre ellos un miembro del parlamento que ha trabajado para garantizar los derechos a la tierra de las comunidades locales, y más de 2500 personas fueron desplazadas de sus comunidades.
El incidente forma parte de un conflicto de tierras más amplio entre las comunidades locales y el Grupo Socfin, tal y como se describe en el informe de Fian Bélgica mencionado anteriormente. Tras oponerse al Grupo Socfin, los defensores locales de derechos humanos parecen ser específicamente objeto de violencia, detenciones arbitrarias, difamación e intentos de criminalización de su trabajo legítimo de defender los derechos de sus comunidades.
La carta colectiva también recalcó la influencia indebida que al parecer el Grupo Socfin está ejerciendo sobre los tomadores de decisiones y las instituciones públicas en Sierra Leona, incluyendo el personal de seguridad, el poder judicial y el parlamento. Esto muestra distintas manifestaciones de la captura corporativa.
Los miembros de la Red-DESC utilizan cada vez más el término "captura corporativa" para referirse a los medios por los cuales una élite económica socava la realización de los derechos humanos y el medio ambiente al ejercer una influencia indebida sobre los tomadores de decisiones nacionales e internacionales y las instituciones públicas. El Grupo de Trabajo de Rendición de Cuentas Corporativa ha desarrollado 8 características de la captura corporativa y ha publicado recientemente estas nuevas herramientas para entender la captura corporativa.