La obligación de respetar
La obligación de respetar exige que los estados se abstengan de cualquier acción que viole los derechos económicos, sociales y culturales. Los estados deben reconocer y defender los DESC de todas las personas que habitan en su jurisdicción (tanto ciudadanos como extranjeros). Se debe prestar especial atención a los derechos de los grupos que han sido discriminados tradicionalmente, como las mujeres y las minorías. Los estados deben incorporar en la legislación nacional los DESC reconocidos por la comunidad internacional según han quedado reflejados en los tratados y documentos internacionales. Aparte de la noción de la efectividad progresiva, esto implica la inmediata prohibición de que los estados lleven a cabo actividades que priven a la gente de sus DESC.
Ejemplos de violaciones:
§ Crear legislación que viole o contradiga los DESC, como la abolición de las leyes de salario mínimo.
§ Restringir las actividades de los sindicatos.
§ Reducir o eliminar los fondos de los servicios sociales.
§ Realizar desalojos forzosos.
§ Cooperar con las corporaciones multinacionales que violan los derechos laborales.
§ Apoyar grupos paramilitares que obstruyen la distribución de alimentos o ayuda humanitaria.