Sudáfrica: Los recientes asesinatos hacen temer un aumento de la represión contra Abahlali baseMjondolo

Las organizaciones abajo firmantes condenamos enérgicamente los recientes asesinatos, en un lapso de tres días, de los defensores de los derechos humanos Ayanda Ngila, en el asentamiento eKhenana, y Siyabonga Manqele, en el asentamiento eNkanini, en Cato Manor, en Durban, Sudáfrica. Ambos eran miembros del movimiento Abahlali baseMjondolo, que promueve los derechos de los habitantes de chabolas en los asentamientos informales de Sudáfrica.

Ayanda Ngila recibió siete disparos y fue asesinado a plena luz del día el 8 de marzo de 2022 por cuatro hombres supuestamente vinculados al partido Congreso Nacional Africano (ANC) de Durban, mientras reparaba el sistema de riego del jardín comunitario del asentamiento de eKhenana.

Siyabonga Manqele fue asesinado a tiros el 11 de marzo de 2022 cuando agentes de policía enmascarados irrumpieron en el cercano asentamiento de eNkanini, en Durban, alrededor de las 11 de la noche. Los testigos afirman que la policía estaba echando abajo las puertas en busca de armas de fuego no registradas, supuestamente utilizadas en un asesinato ocurrido en enero de 2022. Al no encontrar las armas de fuego, la policía detuvo y agredió a miembros de la comunidad. Siyabonga Manqele recibió un disparo cuando corrió desarmado en ayuda de su esposa que estaba siendo agredida por la policía. Posteriormente, la policía utilizó granadas de aturdimiento y gases lacrimógenos para dispersar a la comunidad. Cuatro miembros de la comunidad fueron llevados a la comisaría, incluida la esposa de Siyabonga Manqele, Thandeka Sithunsa. Según Abahlali baseMjondolo, los miembros de la comunidad detenidos permanecen en prisión acusados de asesinato. Comparecerán para una vista de fianza el 22 de marzo de 2022.

Ayanda Ngila era vicepresidente del asentamiento eKhenana de Abahlali baseMjondolo, y Siyabonga Manqele era defensor de los derechos humanos y miembro de Abahlali baseMjondolo en el asentamiento eNkanini. Sus asesinatos no son incidentes aislados, sino que deben ser contextualizados dentro de un patrón de ataques continuos contra el movimiento Abahlali baseMjondolo.

Contexto

La represión de Abahlali baseMjondolo se produce en el contexto de su lucha por el derecho a la vivienda y a la tierra y por los servicios básicos. En respuesta a la incapacidad del gobierno de proporcionar vivienda y servicios sociales básicos, las personas más marginadas y empobrecidas están ocupando terrenos sin uso en toda Sudáfrica. Las comunidades se organizan para encontrar formas de sostenerse a sí mismas y a sus familias y abogan ante las autoridades locales para obtener acceso a los servicios básicos, incluidos el alcantarillado y el agua corriente. Estas ocupaciones de tierras se enfrentan a menudo a la violencia y a desalojos por parte de agentes estatales y empresariales que pretenden construir viviendas con fines de lucro en los lugares donde se encuentran los asentamientos.

En este contexto, el 6 de marzo de 2022, presuntos miembros del CNA atacaron a miembros de Abahlali baseMjondolo después de su Asamblea General en el asentamiento de eKhenana. La entrada del asentamiento fue objeto de vandalismo y dos miembros de Abahlali resultaron heridos tras ser golpeados con hachas y tuvieron que ser hospitalizados. Las autoridades no han abierto una investigación sobre estos ataques.

Además, a lo largo de 2021, el asentamiento de eKhenana enfrentó varios intentos de desalojo violento y forzoso y sus líderes sufrieron continuos ataques. El 26 de octubre de 2021, quemaron las casas de dos líderes y, solo en 2021, 11 de ellos fueron detenidos bajo falsos cargos. Desde entonces, la mayoría de ellos han sido absueltos de todos los cargos, mientras que otros siguen sufriendo acoso judicial. Ayanda Ngila fue detenido en dos ocasiones durante 2021 y pasó seis meses en prisión preventiva por cargos de asesinato inventados, antes de que se retiraran por falta de pruebas creíbles.

Desde que se fundó el movimiento en 2005, los miembros de Abahlali baseMjondolo han sido blanco de graves amenazas por parte de agentes estatales y no estatales; criminalización, tortura y malos tratos bajo custodia policial; campañas de difamación y asesinatos. Entre 2005 y 2021 fueron asesinados 18 líderes y simpatizantes del movimiento. La impunidad de estos casos es persistente. A lo largo de los años, varios líderes del movimiento se han visto obligados a esconderse para proteger su vida e integridad física tras recibir amenazas de muerte, entre ellos su cofundador y presidente, Sibusiso (S’bu) Innocent Zikode.

Pedimos el cese inmediato de la represión y los ataques contra Abahlali baseMjondolo y sus asentamientos.

Instamos a las autoridades sudafricanas a:

• Llevar a cabo investigaciones rápidas, exhaustivas, independientes e imparciales sobre el asesinato de Ayanda Ngila y Siyabonga Manqele, así como sobre todas las denuncias de ataques, amenazas y otros actos de acoso contra los líderes y miembros del movimiento Abahlali baseMjondolo, así como contra las personas que residen en la comuna de eKhenana, con el fin de identificar a todos los responsables, llevarlos ante un tribunal independiente y sancionarlos según lo dispuesto por la ley.
• Poner fin inmediatamente a las agresiones y a todos los actos de acoso a los miembros de Abahlali baseMjondolo y a todas las personas defensoras de los derechos humanos en Sudáfrica y crear un entorno propicio para que puedan llevar a cabo sus actividades sin obstáculos.
• Garantizar la integridad física y psicológica de todas las personas defensoras de los derechos humanos en Sudáfrica, especialmente los de los defensores del derecho a la tierra y a la vivienda.
• Poner fin inmediatamente a los desalojos forzosos ilegales en Sudáfrica.
• De conformidad con el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, adoptar progresivamente medidas ambiciosas, utilizando el máximo de recursos disponibles, para proporcionar una vivienda adecuada y acceso a los servicios básicos a todos los sudafricanos, incluidos los residentes en asentamientos informales y ocupaciones de tierras.

Partes firmantes

Red-DESC – Red Internacional para los Derechos Económicos, Sociales y Culturales

Front Line Defenders

Federación Internacional por los Derechos Humanos (FIDH), en el marco del Observatorio para la Protección de los Defensores de los Derechos Humanos

Lawyers for Human Rights

Organización Mundial Contra la Tortura (OMCT), en el marco del Observatorio para la Protección de los Defensores de los Derechos Humanos