Estamos en un momento crítico para la adopción de un Protocolo Facultativo del PIDESC

La idea de adoptar un Protocolo Facultativo del PIDESC que cree un sistema de reclamos individuales y colectivos ha estado siendo evaluada por la comunidad internacional durante años. El Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, el órgano formado por expertos independientes a cargo de vigilar el cumplimiento de las obligaciones que surgen del PIDESC (el Comité), con el fuerte apoyo de grupos de la sociedad civil, inició conversaciones sobre la adopción de un Protocolo Facultativo del PIDESC en 1990. Sin embargo, desde el principio ha habido mucha oposición y, a medida que el proceso sigue adelante, es necesario contar con más participación de ONGs de nivel nacional. Finalmente en 2006, un mandato fue otrogado al "Grupo de Trabajo Abierto sobre un Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales" (GTA) para redactar el Protocolo Facultativo. Uno de los desafíos era asegurar que la comunidad internacional reconociera la urgencia y la importancia de los mecanismos de protección de los derechos económicos, sociales y culturales y al mismo tiempo asegurar que el Protocolo sea fuerte y proteja TODOS los derechos del PIDESC y que proporcione un lugar apropiado para que las victimas de violaciones de los DESC encuentren justica dentro del sistema de la ONU. 

La mayoría de los tratados de derechos humanos de la ONU cuentan con Protocolos Facultativos que permiten, que ciertos comités de derechos humanos reciban reclamos individuales y, en algunas instancias, lleven a cabo investigaciones:

• El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP) tiene dos Protocolos Facultativos. El primero permite que se presenten reclamos individuales ante el Comité de Derechos Humanos y el segundo se refiere a la pena de muerte.
• La Convención contra la Tortura (CAT, por su nombre en inglés) y la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial, contienen artículos que prevén la presentación de comunicaciones individuales. De hecho, la CAT también prevé un procedimiento de investigación que permite que su Comité investigue las violaciones graves y sistemáticas de los derechos protegidos por la Convención.
• En los últimos años entró en vigor el Protocolo Facultativo de la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra las Mujeres (CEDAW, por su nombre en inglés). Este protocolo creó un procedimiento de reclamos individuales e investigaciones.
• El Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, reconoce la capacidad de los individuos a presentar quejas ante un comité especial de expertos en derechos humanos.

Un Protocolo Facultativo del PIDESC colocaría al PIDESC al mismo nivel que otros instrumentos internacionales de derechos humanos y daría más peso a los esfuerzos por hacer que los Estados asuman su responsabilidad por las violaciones de los derechos económicos, sociales y culturales. Es por ello que es tan importante lograr que los Estados apoyen el Protocolo Facultativo.