El IPRI se creó para responder a la crisis mundial de ataques y criminalización de los pueblos indígenas. Cofundado por la ex Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, Victoria Tauli Corpuz, y la ex miembro del Foro Permanente de las Naciones Unidas para los Pueblos Indígenas, Joan Carling, el IPRI se estableció con el objetivo de responder, reducir y prevenir los actos de criminalización y violencia contra los Pueblos Indígenas y aumentar la visibilidad de esta realidad; hacer frente a la impunidad de quienes atacan a los Pueblos Indígenas; proporcionar protección y acceso a la justicia a las víctimas reales y potenciales, no sólo como individuos sino como colectivos o comunidades; y coordinar y liderar una campaña mundial para hacer frente a la impunidad, la violencia y la criminalización de los Pueblos Indígenas.
