Zimbabwe Environmental Law Association (ZELA) v. Municipio de Chitungwiza y Environmental Management Agency (EMA)

Naturaleza del caso

El Tribunal Superior de Zimbabue determinó que el Municipio de Chitungwiza incumplió su obligación de asegurar el tratamiento de las aguas residuales generadas dentro de su jurisdicción, prevenir la descarga de estas aguas sin tratar en el medio ambiente y proveer agua potable a sus habitantes. El Tribunal ordenó al Municipio de Chitungwiza que cesara sus actos y omisiones ilegales, reparara sus plantas de tratamiento de agua y pagara los costos del juicio. Mediante la emisión de interdictos que ordenaban inspecciones e informes de cumplimiento, el Tribunal Superior estableció directrices claras para su ejecución.

Aplicación de la decisión y resultados

Después de que la EMA visitó la zona, el Municipio de Chitungwiza se demoró en reparar las tuberías de aguas residuales. Se arregló la zona específica de donde provenía principalmente la descarga. Sin embargo, en algunas partes de Chitungwiza, persisten descargas esporádicas de aguas residuales. La ejecución e implementación de las decisiones judiciales en Zimbabue a menudo se ven afectadas por la falta de recursos financieros para llevar a cabo las labores entre los municipios y los departamentos gubernamentales.

Relevancia del caso

Desde su adopción en 2013, la nueva Constitución de Zimbabue ha incorporado disposiciones sobre los derechos ambientales, actuando como el marco legal principal para la protección del medio ambiente en el país. Estos nuevos derechos han ampliado el papel del poder judicial en abordar la degradación ambiental en curso a través de sus fallos. A pesar de la crisis continua de agua potable en el país, los tribunales de Zimbabue han sido lentos en asumir un papel activo para hacer cumplir los derechos ambientales de los ciudadanos zimbabuenses. Este caso establece un precedente crucial, ya que el Tribunal Superior de Zimbabue toma medidas significativas para promover y hacer cumplir los derechos ambientales al imponer a las autoridades zimbabuenses la obligación afirmativa de garantizar el derecho de los residentes al agua potable y a un ambiente libre de daños a la salud o al bienestar.

Agradecemos especialmente las aportaciones del miembro de la Red-DESC: Program on Human Rights and the Global Economy (PHRGE) at Northeastern University.