South African Informal Traders Forum y otros c. Ciudad de Johannesburgo y otros; South African National Traders Retail Association y otros c. Ciudad de Johannesburgo y otros (Caso CCT 173/13 y 174/13)

Naturaleza del caso

Apelación de comerciantes informales de Johannesburgo, Sudáfrica, de la sentencia desfavorable de un tribunal inferior contra una solicitud de medida cautelar por un programa que abarca toda la ciudad (llamado "Operation Clean Sweep", Operación de Barrido) y prohíbe sus actividades comerciales. La sentencia desfavorable no había reconocido la urgencia de la solicitud de los comerciantes. El desalojo del lugar en el que comercian les impide ejercer el derecho al comercio y los comerciantes no tienen ninguna manera de ganarse la vida hasta que se conozca una decisión sobre la legalidad del programa. La medida cautelar les permitiría continuar comerciando hasta que el tribunal estuviera listo para oír los argumentos del caso.

Aplicación de la decisión y resultados

Algunos de los comerciantes volvieron a sus lugares de venta cuando se enteraron de la prohibición impuesta por la Corte Constitucional, pero la Policía Metropolitana siguió interfiriendo con sus actividades y confiscando sus bienes en 2013, a pesar de la orden judicial. (Sin embargo, en las primeras tres semanas de 2014 no se produjeron incidentes.)

Relevancia del caso

No es usual que la Corte Constitucional intervenga en asuntos de un tribunal inferior, ni que oiga solicitudes urgentes, especialmente apelaciones. Los comerciantes lograron comunicar su derecho a acceder a la justicia y al comercio, y pudieron pasar por alto la autoridad del Alto Tribunal de South Gauteng. La urgencia del reclamo de los peticionantes fue causa suficiente, ya que muchos dependían de su posibilidad de comerciar para alimentar y proveerse a sí mismos y a sus familias.

La solicitud fue examinada dentro de la semana siguiente a su presentación, lo que muestra que “la Corte Constitucional puede intervenir en la defensa de la Constitución y de los sudafricanos cuando así se lo soliciten” (Nomzamo Zondo, SERI).

Grupos involucrados en el caso

SERI representó a 1211 comerciantes y otros 952 comerciantes fueron representados por Routledge Modise.

Vamos a compartir la decisión, cuando sea publicada por la Corte.

Actualizado en 23 de enero de 2014.