Application de la décision et résultats
La décision de la Cour constitutionnelle dans l’affaire Gumede signifiait que pendant ou après la dissolution d'un mariage monogame coutumier, une femme aurait le même contrôle et l'accès à la propriété et à la terre.
Le Women’s Legal Center Trust a présenté une demande d’amicus curiae dans l’affaire Gumede concernant l’impact de la décision sur les relations polygames. Ils ont soutenu que déclarer le paragraphe 7 (1) de la loi sur la reconnaissance inconstitutionnel et invalide supprimerait la seule disposition législative régissant les mariages polygames avant la loi. L'Amicus a soutenu que cette lacune devrait être corrigée en créant une ordonnance précisant la manière dont la famille et les propriétés de la maison devraient être transférées lors de la dissolution d'un mariage coutumier polygame antérieur à la Loi. La Cour ne s’est pas prononcée à ce sujet mais a attiré l’attention du législateur sur cette lacune. Cependant, neuf ans plus tard, en 2017, la Cour a finalement abordé cette question dans l'affaire Matodzi Ramuhovhi contre le Président de la République d'Afrique du Sud. S'appuyant en partie sur l’affaire Gumede, la Cour a jugé le paragraphe 7 (1) de la loi sur la reconnaissance inconstitutionnelle tel qu'il s'appliquait également aux mariages coutumiers polygames antérieurs à la loi.
Le 2 septembre 2019, le Parlement a adopté le projet de loi portant modification de la reconnaissance des mariages coutumiers [12-2019], qui a modifié les articles 7 (1) et 7 (2) de la loi sur la reconnaissance. Ce projet de loi visait à garantir enfin que la réparation accordée dans les affaires Gumede et Ramuhovhi soit reflétée dans le libellé de la loi sur la reconnaissance. Au moment d'écrire ces lignes, le projet de loi était devant le Conseil national des provinces.
Les décisions Gumede et Ramuhovhi ont fourni le fondement constitutionnel d'une décision positive de 2020 dans l’affaire Sithole, une décision de la Haute Cour de Durban, qui affirmait que les femmes mariées en vertu du droit civil avant l'entrée en vigueur de la législation appliquant le régime de la communauté de biens ont un accès égal à la propriété et à l'héritage. Au moment d'écrire ces lignes, l’affaire Sithole est en instance devant la Cour constitutionnelle.