King N.O. et autres c. De Jager et autres

Nature de l'affaire

Cette affaire porte sur la question de savoir si une clause discriminatoire dans un testament privé limitant l'héritage de biens aux seuls descendants de sexe masculin est inconstitutionnelle ou autrement nulle par rapport à l'ordre public. L'affaire remet directement en cause la doctrine traditionnelle de la liberté de testament selon laquelle un testateur cherche à imposer des restrictions à l'héritage qui entrent en conflit avec les valeurs inscrites dans la Constitution sud-africaine et la loi sur l'égalité - telles que le droit des femmes à un traitement égal devant la loi.

Application de la décision et résultats

La décision a une incidence directe sur le principe de la liberté de testament dans la législation sud-africaine, qui, historiquement, a maintenu et protégé le droit d'un individu de léguer sa succession (actifs et biens) à la personne de son choix. À l'avenir, des testaments contenant des dispositions similaires pourront être annulés (ou le bureau du notaire peut choisir de ne pas accepter de tels testaments ou dispositions) car la Cour constitutionnelle a déclaré que le principe de la liberté de testament n'autorise pas ou ne permet pas la discrimination sur l'un des motifs énumérés à l'article 9 de la Constitution.

Importance de l'affaire

L'impact de cette affaire réside dans sa limitation du droit privé d'une personne de posséder, d'hériter et de léguer des biens lorsque ce droit de propriété est en contradiction avec les valeurs et les droits de la Constitution. Les contrats privés peuvent être et seront jugés inapplicables s'ils enfreignent les principes d'égalité et de non-discrimination inscrits dans la législation sud-africaine. Le ou les jugements minoritaires de Victor J et Mhlantla J ont mis en avant la nécessité d'une égalité réelle dans notre société, soulignant que le principe de la liberté de testament est ancré dans le patriarcat et que, en particulier, la discrimination à laquelle sont confrontées les femmes à la fois historiquement et actuellement en Afrique du Sud doit être abordé à la fois sur le plan formel et sur le fond.

Pour sa contribution, remerciements particuliers au membre du Réseau-DESC: the Program on Human Rights and the Global Economy (PHRGE) at Northeastern University.