Onesmo Olengurumwa vs. Fiscal General [Apelación Civil N.º 134 de 2022] []

Nature of the Case

Litigio de interés público. El Tribunal de Apelación de Tanzania, el máximo tribunal del país, determinó que el Parlamento restringió indebidamente el derecho de toda persona a interponer litigios de interés público para proteger los derechos constitucionales de la sociedad, mediante la Ley de Modificación de las Leyes Escritas (Misceláneas) N.º 03 de 2020, que introdujo el artículo 4 en la Ley de Ejecución de los Derechos y Deberes Fundamentales.

El Tribunal de Apelación sostuvo que la realización de este derecho al litigio de interés público es tan importante que no puede verse obstaculizada mediante la exigencia de acreditar un interés personal, la imposición de un estándar probatorio más elevado, la limitación de las personas contra quienes pueden presentarse las demandas, ni la introducción de requisitos adicionales de declaraciones juradas o de agotamiento de recursos que no existían previamente.

Enforcement of the Decision and Outcomes

La decisión del Tribunal de Apelación, al estimar los ocho motivos de apelación, dejó sin efecto la sentencia del Tribunal Superior y revocó todas las órdenes dictadas en consecuencia. El Tribunal ordenó al Parlamento de Tanzania derogar los artículos sexto y séptimo de la Ley de Modificación de las Leyes Escritas (Misceláneas) N.º 03 de 2020 en un plazo de 12 meses. El Tribunal señaló que, si el legislador no cumplía con esta orden, las enmiendas carecerían de todo efecto jurídico. Dado que el Tribunal de Apelación es el máximo órgano judicial de Tanzania, esta sentencia es definitiva.

Significance of the Case

Esta decisión constituye un ejemplo de enorme relevancia en la protección de un derecho civil fundamental: el derecho a defender la Constitución, que en esencia sustenta la protección de todos los demás derechos. El Tribunal confirmó que el litigio de interés público, con independencia de la existencia de un interés personal, es un aspecto fundamental de los derechos y deberes de la ciudadanía tanzana, y que debe gozar de un acceso y ejercicio sin restricciones indebidas. El análisis del Tribunal de Apelación refuerza además la idea de que toda persona tiene el derecho y el deber de defender la Constitución cuando advierta una violación o injusticia, con independencia de a quién afecte. La sentencia subraya el papel del poder judicial en la protección de la Constitución y la importancia de impugnar las actuaciones legislativas que obstaculizan los mecanismos de protección de derechos.

Materiales secundarios:

Tanzania Human Rights Defenders Coalition, The Court of Appeal of Tanzania as delivered a landmark judgment on public interest litigation in the case of Onesmo Olengurumwa v. Attorney General (June 14, 2025); available at: https://legalbrief.co.za/media/filestore/2025/06/LANDMARK_HUMAN_RIGHTS_DECISION_ONESMO_V_ATTORNEY_GENERAL.pdf

https://tanzlii.org/akn/tz/judgment/tzca/2025/587/eng@2025-06-13

Legal and Human Rights Centre, “Landmark victory for constitutional rights: Court of Appeal declares key provisions of BRADEA unconstitutional,” June 13, 2025; available at: https://humanrights.or.tz/en/news-events/Landmark_Victory_Case

Julius Maricha, “Court of Appeal quashes restrictions on public interest litigation,” The Citizen, June 17, 2025; available at: https://www.thecitizen.co.tz/tanzania/news/national/court-of-appeal-quashes-restrictions-on-public-interest-litigation-5082230#google_vignette

Groups Involved in the Case

Tanzania Human Rights Defenders Coalition, info@thrdc.or.tz