El 25 de enero de 2022, la Red-DESC envió una carta colectiva para pedir al gobierno indio que tome medidas para acabar con el acaparamiento de tierras y la represión violenta de los aldeanos en el estado indio de Odisha.
La represión tiene lugar en el contexto de la resistencia de la comunidad a la propuesta de construcción de una planta siderúrgica por parte de la empresa india JSW Utkal Steel Ltd. Según los miembros de la comunidad, el proyecto, de llevarse a cabo, destruiría los medios de vida de 40.000 agricultores, trabajadores agrícolas y pescadores, además de tener un impacto medioambiental devastador.
La resistencia de la comunidad se ha enfrentado a una fuerte represión por parte de la policía y a un alto grado de criminalización de los aldeanos con falsas acusaciones. El líder del movimiento de resistencia a la apropiación de tierras, Debendra Swain, fue detenido y presuntamente torturado bajo custodia policial.
El terreno designado para la planta siderúrgica ya había sido seleccionado para un proyecto similar de la empresa coreana POSCO. Ante la resistencia de las comunidades con el apoyo de organizaciones internacionales de derechos humanos y varios titulares de mandatos de la ONU, POSCO se retiró del proyecto en 2017. Sin embargo, en lugar de devolver las tierras a los aldeanos, el gobierno las entregó a JSW Utkal Steel Ltd.
Demandas colectivas de la Red-DESC:
Dada la gravedad de la situación, instamos al gobierno de India a:
Poner fin inmediatamente a la represión de las comunidades que se resisten al proyecto de JSW Utkal Steel Ltd.. en Odisha. Esto debe incluir la retirada de la presencia policial masiva en la zona y la realización de investigaciones independientes sobre todas las denuncias de abusos policiales. Los responsables deben rendir cuentas. Del mismo modo, hay que garantizar que las personas que necesiten atención médica puedan acceder a ella sin temor a ser detenidas o a sufrir represalias.
Liberar a las personas defensoras de los derechos humanos encarceladas por casos falsos. Desestimar todos los casos inventados contra las personas defensoras de los derechos humanos.
Poner fin a los intentos de desalojar por la fuerza a los aldeanos de sus tierras y proporcionar una compensación adecuada a las víctimas, incluso por la destrucción de la vid de betel y otros cultivos.
Cancelar el acuerdo pendiente con JSW Utkal Steel Ltd.., dado que no se ha conseguido el consentimiento de la comunidad para el proyecto a través de la Gram Sabha ni se ha obtenido la autorización medioambiental para el proyecto.
Respetar y aplicar las disposiciones de la Ley de Tribus Registradas y Otros Habitantes Tradicionales de los Bosques (Reconocimiento de los Derechos Forestales) de 2006, incluido el derecho de los habitantes de los bosques a vivir en ellos y a disponer de los recursos naturales, así como reconocer las decisiones de la Gram Sabha.
Investigar de forma independiente todas las acusaciones de tortura, incluidas las de Debendra Swain, estando bajo custodia policial. Los responsables deben rendir cuentas. Ratificar la Convención de la ONU contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes, que India firmó en 1997.
Garantizar un entorno propicio para las personas defensoras de los derechos humanos en India, incluso mediante la creación de una legislación nacional, como se pide en la Declaración de la ONU sobre el derecho y el deber de los Individuos, los grupos y las instituciones de promover y proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales universalmente reconocidos, y apoyar las negociaciones en curso de un instrumento jurídicamente vinculante sobre empresas y derechos humanos.
