Vaishnorani Mahila Bachat Gat c. État du Maharashtra et autres. 2019 SCC en ligne SC 353

Nature de l'affaire

Malgré une ordonnance de la Cour suprême en 2004 ordonnant à l'État du Maharashtra de servir des repas chauds préparés par des groupes d'entraide de femmes aux enfants fréquentant les centres d’Anganwadis, l'État a continué d'externaliser la fourniture de produits nutritionnels complémentaires à de grandes entreprises locales et non locales, au détriment des groupes d'entraide de femmes opérant au sein de l'État. Les avis d’appel d’offres du gouvernement contenaient des conditions onéreuses qui interdisaient carrément et systématiquement aux petits groupes de participer à l’alimentation des enfants. La Cour suprême a ordonné à l'État de décentraliser le processus pour permettre aux femmes de participer au niveau local à la fourniture et à la préparation des produits nutritionnels supplémentaires pour les enfants dans le cadre du programme de développement intégré de l'enfant (ICDS).

Application de la décision et résultats

La Cour suprême a estimé que les conditions énoncées dans l’offre étaient fixées de manière arbitraire et en violation des directives antérieures de la Cour. La Cour a statué que les conditions de l'appel d'offres n'étaient pas valides et a annulé les contrats existants attribués à de grandes entreprises pour la fourniture de produits alimentaires dans le cadre de l'ICDS dans les centres d'Anganwadi. Elle a en outre ordonné à l’État du Maharashtra de lancer de nouveaux appels d’offres au titre de l’ICDS dans un délai de quatre semaines, reflétant l’arrêt de la Cour, et de proposer un système alternatif pour fournir des rations aux enfants avant cette date.

Importance de l'affaire

L'histoire de l'offre nutritionnelle centralisée et dirigée par l'État par le biais du système ICDS a été riche en controverses, avec des tentatives répétées dans de nombreux États pour contourner la politique, dirigée par la Cour suprême, d'autonomisation des femmes dans les communautés locales et les familles pour répondre aux besoins nutritionnels des mères et enfants. Cette décision de la Cour suprême constitue une victoire majeure pour les groupes locaux de femmes dans toute l’Inde, car elle confère une légitimité aux luttes populaires des femmes directement touchées par diverses formes d’injustice et de privation systémique de leurs droits par le biais de politiques gouvernementales.

Kirti Karwa, chef d'un groupe d'entraide de femmes dans le district d'Amravati, a décrit la décision de la Cour comme « un jugement marquant et [les femmes de son groupe] en sont très heureuses». Selon Karwa, la plupart des groupes d'entraide de femmes dans l'État n'ont pas travaillé depuis plus de deux ans, depuis que le gouvernement a rendu le groupe inéligible aux contrats. La décision a non seulement les termes de la justice, mais a également rétabli une source importante de moyens de subsistance pour de nombreuses femmes qui dépendent du programme pour subvenir aux besoins de leurs familles.

Pour leurs contributions, merci tout spécialement aux membres du Réseau DESC :  le Program on Human Rights and the Global Economy (PHRGE) at Northeastern University.

Groupes impliqués dans l'affaire

• Human Rights Law Network