El presente caso se refiere a los derechos de las personas que viven con VIH y un enfoque basado en los derechos humanos de una disposición penal sobre la transmisión negligente, imprudente o ilegal de una enfermedad que pone en peligro la vida.
Tribunal Superior de Malaui, Distrito de Zomba
E.L. solicitó una orden de anonimidad sobre la base del estigma asociado al VIH/SIDA en Malaui y los intereses de todos los bebés involucrados en el caso. El Tribunal Superior ordenó que se retiraran los nombres y datos personales de la recurrente, la autora y sus hijos de todos los documentos judiciales accesibles al público, así como toda información de la prensa que pudiera conducir a la identificación de las partes a fin de protegerlas de la discriminación y cualquier otra revelación no autorizada de información relacionada con su situación respecto del VIH.
Tras el caso, el Southern Africa Litigation Centre (SALC), junto con International Coalition of Women (ICW), Malaui, y Coalition of Women Living with HIV/AIDS (COWLHA) le están proporcionando a la recurrente asistencia psicosocial y servicios de apoyo, también para su familia. Estas organizaciones fueron muy útiles al trabajar con la comunidad y, específicamente, con líderes comunitarios para cambiar la narrativa alrededor de los temas relacionados con el tratamiento del VIH y el trabajo hacia la eliminación del estigma asociado al VIH/SIDA.
Esta decisión plantea varios temas de importancia crítica en la intersección entre los derechos a la salud, el proceso debido, la igualdad, la dignidad y la privacidad, así como el principio de los mejores intereses del niño. Demuestra la importancia de aplicar un enfoque basado en los derechos humanos a la penalización de las PVVIH, y contribuye a avanzar la igualdad sustantiva de dichas personas mediante el cuestionamiento de los prejuicios y estigmas actuales.
Un aspecto clave del caso se refiere al efecto perjudicial de los prejuicios sobre las PVVIH en el examen judicial de sus casos y el derecho a un juicio justo. Asimismo, la decisión destaca la importancia de proteger los derechos a la dignidad y la privacidad de las PVVIH. En el ámbito procesal, es muy importante que el Tribunal Superior haya emitido una orden de anonimidad para proteger a las partes del caso de una mayor exposición no autorizada de su estado de salud y de la atención pública no deseada. Confrontar la estigmatización de las PVVIH es un elemento crítico a la hora de proteger el derecho humano a la salud, en particular en lo que se refiere al componente de accesibilidad de dicho derecho. En este marco, es particularmente instructivo un informe de ONUSIDA de 2017. Contiene pruebas de cómo el estigma y la discriminación contra las PVVIH están amenazando gravemente el derecho a la salud y destaca las mejores prácticas sobre cómo abordar de manera constructiva esos dos problemas.
En este caso el Tribunal Superior rechaza claramente la aplicación demasiado amplia del derecho penal a la transmisión, exposición y no revelación del VIH. La sentencia proporciona orientación sobre los límites de la aplicación del derecho penal a casos relacionados con el VIH y enfatiza la necesidad de fundamentar el análisis judicial con pruebas científicas y asegurar una clara conformidad con el marco de los derechos humanos. Este enfoque basado en los derechos del análisis del derecho penal aplicado contra las PVVIH resulta particularmente importante debido al actual contexto global de penalización generalizada de la no revelación, la exposición y la transmisión del VIH. La perspectiva del Tribunal coincide explícitamente con la posición de la ONU sobre que la amplia penalización de la exposición al VIH y de su transmisión no es compatible con las recomendaciones de salud pública aceptadas internacionalmente y los principios de los derechos humanos.
Última actualización: 2 de marzo de 2018
Dr. Ruth Margaret Bland, perita médica (amicus para la recurrente)
Michaela Clayton, directora de AIDS and Rights Alliance for Southern Africa (amicus para la recurrente)
Southern Africa Litigation Centre (SALC)
International Coalition of Women (ICW), Malaui