La Corte Suprema de Washington sostuvo que RCW 49.46.130(2)(g), que excluía a los trabajadores agrícolas de las protecciones de horas extra con arreglo a la Ley de Salario Mínimo, violaba la cláusula de privilegios e inmunidades de la constitución estatal. La decisión declaró que la salud, seguridad y protección de los trabajadores en industrias peligrosas del Estado de Washington era un derecho fundamental que garantizaba la protección contra el favoritismo indebido.
De acuerdo con las instrucciones de la Corte Suprema del Estado de Washington, el caso fue enviado al juzgado de primera instancia para que se ingrese una sentencia sumaria a favor de la clase de trabajadores lácteos, con la instrucción adicional de que se otorguen también los honorarios de los abogados. El juzgado de primera instancia aprobó una conciliación de clase que condujo al pago a favor de los trabajadores de DeRuyter de horas extra en forma retroactiva, incluyendo intereses. Además, la conciliación incluyó parte de los honorarios de abogados y pagos de incentivos para los representantes de la clase.
Este caso marca una posición muy importante de la Corte Suprema del Estado de Washington, en la que reconoce las garantías laborales de los trabajadores por medio de la cláusula de privilegios e inmunidades de la constitución estatal. Aunque la decisión se refirió a la constitucionalidad de la excepción de la Ley MWA según se relacionaba con los trabajadores lácteos, en la sesión legislativa que siguió inmediatamente a la sentencia, la legislatura de Washington adoptó la norma ESSB 5172, la cual otorga protecciones de las horas extra para todos los trabajadores agrícolas en forma gradual hasta el 1 de enero de 2024.
Agradecemos especialmente el aporte del miembro de la Red-DESC:Program on Human Rights and the Global Economy (PHRGE) at Northeastern University.
Intervinientes/demandados: Washington State Dairy Federation; Washington Farm Bureau
Amicus Curiae: Fred T. Korematsu Center for Law and Equality; American Civil Liberties Union of Washington; Washington State Tree Fruit Association; Hop Growers of Washington; The Farmworker Justice Project; Professor Marc Linder; Washington Employment Lawyers Association; National Employment Law Project; Familias Unidas Por La Justicia; United Farm Workers of America