Hernandez vs. Estado de Nueva York, 99 N.Y.S.3d 795 (App. Div. 2019)

Naturaleza del caso

En apelación, un tribunal de Nueva York sentenció que la Ley Estatal de Relaciones Laborales, que excluye a los trabajadores agrícolas de la protección para sindicarse y negociar colectivamente a través de representantes de su propia elección, viola sus derechos constitucionales estatales garantizados en el artículo I, §17 de la Constitución de Nueva York. Tras un análisis de la intención legislativa, de los antecedentes históricos y de la ubicación de este derecho en la Carta de Derechos, el Tribunal sostuvo además que el derecho a sindicarse y a negociar colectivamente era un derecho fundamental que exige un examen estricto.

Aplicación de la decisión y resultados

En su decisión, el Tribunal declaró que la exclusión de los trabajadores agrícolas de la SERA constituía una clara violación de los derechos fundamentales de los trabajadores garantizados por la Constitución de Nueva York y decidió no devolver el caso para que se siguiera tramitando. Una vez reconocidos como empleados, el derecho fundamental de los agricultores a sindicarse fue automáticamente objeto de una protección adicional por parte de la Junta de Relaciones Laborales de Nueva York (“PERB”), división encargada de investigar las violaciones de la SERA.

Relevancia del caso

Hernández vs. Estado de Nueva York garantizó el derecho fundamental de más de 80.000 trabajadores agrícolas a organizarse y negociar colectivamente a través de representantes de su propia elección, allanando el camino para la creación de sindicatos y grupos laborales. La exclusión de los trabajadores agrícolas fue motivada originalmente por prejuicios raciales en la década de 1930, y dejó a los trabajadores agrícolas sometidos a duras condiciones de trabajo con poca o ninguna seguridad laboral. El rechazo del Tribunal a esta exclusión es un paso importante para los trabajadores agrícolas del estado de Nueva York. Tras la decisión en este caso, el gobernador de Nueva York firmó la ley de trabajadores agrícolas. El proyecto de ley, que entró en vigor en enero de 2020, garantiza el pago de las horas extraordinarias, la cobertura de las bajas por discapacidad y familiares, un día libre a la semana y prestaciones por desempleo, entre otras medidas.

Agradecemos especialmente el aporte del miembro de la Red-DESC:Program on Human Rights and the Global Economy (PHRGE) at Northeastern University.

Grupos involucrados en el caso

Demandantes: Centro de Trabajadores del Centro de Nueva York (“WCCNY”); Centro de Justicia Laboral de Nueva York (“WJCNY”).

Demandados: el estado de Nueva York y el gobernador Andrew Cuomo

Interventor judicial: The New York Farm Bureau, Inc.

Defensores de los demandantes: ACLU de Nueva York

Amici en nombre de los demandantes:  Advocates for Basic Legal Equality, Inc., Alianza Nacional de Campesinas, Centro de los Derechos del Migrante, Inc., El Comité de Apoyo a los Trabajodores Agrícolas, Justice at Work, Legal Aid Society of Mid-New York, Inc., Legal Services of Central New York, Inc., The National Employment Law Project, The Pennsylvania Farmworker Project, y United Farmworkers of America.