Relevancia del caso
Activistas y abogados de la India consideran que este caso es fundamental para la defensa del medio ambiente en el país. En primer lugar, sentó un precedente para que las empresas cumplieran estrictas medidas de seguridad. En segundo lugar, eliminó la posibilidad de que las empresas se escudaran en defensas como la “fuerza mayor”, sustituyendo la responsabilidad objetiva por la absoluta. Asimismo, reforzó los mecanismos de responsabilidad de las empresas al hacer que la cuantía de la indemnización debida fuera proporcional al tamaño y la magnitud de la empresa. De hecho, como señala el jurista Kakoli Nath,“Shriram Food and Fertilizers es una de las empresas manufactureras más grandes y ricas de la India”.
Las repercusiones de esa reforma todavía se observan hoy en día. Por ejemplo, en 2020, la Corte declaró a la empresa LG Polymers responsable absoluta de la restauración del medio ambiente y la indemnización a las víctimas tras la fuga de un gas peligroso de la fábrica de la empresa, que mató a once personas, hirió a otras 1.000 y dañó considerablemente el medio ambiente y el hábitat circundantes.
Además, la naturaleza histórica de este caso dio lugar a diversos esfuerzos legislativos por proteger los derechos fundamentales a la vida y la salud, así como a un medio ambiente saludable. Por ejemplo, la sentencia impulsó la creación de la Ley de Protección Ambiental de 1986 y fue una fuerza orientadora en la creación de la Ley de Seguro de Responsabilidad Pública de 1991, que reforzó la regulación de las empresas y proporcionó alivio a gran cantidad de víctimas de la contaminación.
Agradecemos especialmente las aportaciones del miembro de la Red-DESC: Program on Human Rights and the Global Economy (PHRGE) at Northeastern University.
