Blind SA vs. el Presidente de la República de Sudáfrica y otros [2025] ZACC 9

Nature of the Case

Al determinar que la Ley de Derechos de Autor de Sudáfrica vulneraba los derechos constitucionales de las personas con discapacidades visuales y de lectura, el Tribunal Constitucional de Sudáfrica concedió una medida urgente mediante la técnica de reading-in (incorporación judicial) de una disposición legislativa que había sido aprobada por el Parlamento pero no promulgada por el Presidente. Dicha legislación permite que las personas con discapacidad produzcan copias accesibles de materiales protegidos por derechos de autor sin necesidad de solicitar autorización a los titulares de dichos derechos.

Enforcement of the Decision and Outcomes

La incorporación judicial de la “cláusula 19D” deja claro que no se requiere el consentimiento del autor para la creación de copias accesibles de obras protegidas por derechos de autor. Asimismo, esta disposición cumple con los estándares mínimos establecidos por el Tratado de Marrakech VIP, de modo que las personas en Sudáfrica que acceden a bibliotecas globales como Bookshare no incurren en responsabilidad bajo la Ley de Derechos de Autor sudafricana 98 de 1978.

Significance of the Case

Blind SA ha abogado durante veinte años por la inclusión de excepciones en la legislación sudafricana de derechos de autor. Su éxito ante el Tribunal Constitucional en mayo de 2025 ha sido celebrado como una victoria histórica que permitirá a las personas con discapacidades visuales y de lectura un mejor acceso a materiales protegidos por derechos de autor. Blind SA sostiene que este acceso favorecerá la educación y permitirá a estas personas participar de manera más plena en la sociedad sudafricana en general.

Además, la decisión del Tribunal Constitucional de incorporar la “cláusula 19D” armoniza la legislación sudafricana de derechos de autor con el Tratado de Marrakech VIP para Facilitar el Acceso a las Obras Publicadas a las Personas Ciegas, con Discapacidad Visual o con Otras Dificultades para Acceder al Texto Impreso. Si bien Sudáfrica aún no ha ratificado dicho tratado, la incorporación de la “cláusula 19D” cumple una de las condiciones necesarias para su adhesión al alinear la legislación interna con los requisitos del tratado.

No obstante, algunos críticos señalan que el remedio de reading-in genera incertidumbre jurídica respecto de la validez de determinadas disposiciones clave de la Ley de Derechos de Autor y de la propia reforma legislativa.

Groups Involved in the Case

Blind SA; Section 27

Materiales secundarios:

• Blind people can access copyrighted works, rules Concourt – again, Blind SA, 2025; available at https://blindsa.org.za/2024/12/19/blind-people-can-access-copyrighted-works-rules-concourt-again/.
• Denise Nicholson, SA Concourt Opens Door to Access to Information for People with Disabilities in Copyright Case, Info Justice, 2025; available at https://infojustice.org/archives/46371.
• Hloni, Constitutional Court paves the way for greater access to reading materials for persons with disabilities in landmark Copyright ruling, SECTION27, 2025; available at https://section27.org.za/2025/05/constitutional-court-paves-the-way-for-greater-access-to-reading-materials-for-persons-with-disabilities-in-landmark-copyright-ruling/.
• Ncube and Samtani, Copyright, Disability Rights, and the Constitution: Blind SA v. Minister for Trade, Industry, and Competition; Constitutional Court Review, 2023; available at https://www.saflii.org/za/journals/CCR/2023/2.pdf.
• Nicola Daniels, Landmark Concourt Victory for the Blind: Apex Court Intervenes to Protect Rights of Visually Impaired Individuals; Cape Times, 2025; available at https://capetimes.pressreader.com/article/281483577266743.
• Nicola Daniels, Landmark Concourt Victory for the Blind, IOL, 2025; available at https://iol.co.za/capetimes/news/2025-05-08-landmark-concourt-victory-for-the-blind/.
• Sanya Samtani, South African Apex Court Recognises the “Constitutional Imperatives of Equality and Dignity for Persons with Disabilities” in Landmark Copyright Judgment, Info Justice, 2025; available at https://infojustice.org/archives/46309.Tania Broughton, Concourt hands victory to blind people after Ramaphosa’s failure to sign copyright act, Ground Up, 2025; available at https://groundup.org.za/article/constitutional-court-gives-rights-to-blind-people-after-ramaphosas-failure-to-sign-copyright-act/.