Métodos de investigación utilizados:
Debates en grupos focales, entrevistas individuales, recorrido de transectos. En la investigación también participaron 6 jóvenes investigadores que recibieron formación sobre narración digital y recopilaron imágenes y entrevistas en sus comunidades utilizando el teléfono (véanse los vídeos a continuación). También se tomaron fotos de las zonas destruidas (tumbas, tierras de cultivo, casas, pueblos, fotos de algunas zonas de la plantación, etc.) en las comunidades.
Principales resultados:
La investigación se llevó a cabo en 3 comunidades afectadas por plantaciones de caucho a gran escala: Kuwah Ta, Kolleh Darpolu y Dokai-Ta. Las plantaciones fueron establecidas y son gestionadas por Salala Rubber Corporation (SRC). SRC pertenece a Socfin, una empresa registrada en Luxemburgo. Las respuestas recogidas durante las discusiones de los grupos focales y las entrevistas con unos 90 miembros de la comunidad muestran que las comunidades no participaron en el estado inicial del acuerdo de concesión ni en el proceso de negociación. La concesión fue firmada en 1959 por representantes del gobierno de Liberia sin el consentimiento de las comunidades. La mayoría de los miembros de las comunidades investigadas afirmaron que solo vieron a gente desbrozando la tierra y que, cuando preguntaron, les informaron que el gobierno les había dado la tierra.
Los miembros de la comunidad entrevistados declararon haber perdido el acceso a una parte importante de sus tierras forestales ancestrales, que eran su fuente de sustento. Antes de la llegada de la empresa, las comunidades disponían de grandes extensiones de tierra con una enorme población. Mujeres y hombres se dedicaban a la agricultura a gran escala, la caza, la pesca, etc. Además de la caza y la pesca en arroyos y ríos, se practicaban diversos tipos de agricultura (grandes plantaciones de coco, caucho, arroz, etc.). Las comunidades solían ir a buscar agua al arroyo, que era segura para beber, lavar y cocinar.
Tras la llegada de la empresa, este modo de vida cambió por completo. La destrucción de los bosques y las apropiaciones forzosas imposibilitan a los miembros de la comunidad cultivar la tierra, cazar y pescar. Su sustento depende ahora de ingresos precarios derivados de actividades como la obtención del palmiste, pequeños trabajos (despeje de arbustos, limpieza de vasos de goma y corte de pasto), jardinería y producción de harina (garri). Además, los ríos y otras fuentes de agua parecen estar contaminados por los productos químicos utilizados en la plantación y la gente tiene varios problemas de salud, como erupciones cutáneas y dolor de estómago después de beber y bañarse en el agua. Esto también ha afectado a las poblaciones de peces, hasta el punto de que la pesca ya no es viable. Los miembros de la comunidad, y las mujeres en particular, viven en la pobreza.
La llegada de la empresa no ha aportado ningún beneficio a la comunidad. Se crearon muy pocos puestos de trabajo y se produjo una importante pérdida de medios de subsistencia para la mayoría de los miembros de la comunidad. Aunque la empresa construyó una escuela, ésta solo está disponible para los hijos de los empleados de la empresa. Como no hay otras escuelas cerca, muchos de ellos no están matriculados y hay un alto índice de analfabetismo en las comunidades.
Por último, el equipo de investigación ha observado un sentimiento general de temor a las represalias entre los miembros de la comunidad entrevistados que están contratados por la empresa y dependen de ella para sus escasos ingresos.
