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Viernes, Julio 1, 2022
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Nature of the Case

Se aceptó la solicitud de medidas preliminares de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos cuando la corte consideró que se había demostrado suficientemente la urgencia y el riesgo de daños irreparables para tres grupos indígenas de Brasil, que se enfrentaban a amenazas para su subsistencia y su salud a causa de la minería ilegal y la pandemia.

Summary

El caso se refiere a tres grupos indígenas amenazados por la minería ilegal de Brasil: los pueblos yanomami, ye’kwana y munduruku. Los yanomami y los ye’kwana viven en el Territorio Indígena Yanomami, que se encuentra en la región amazónica del Orinoco, en la frontera entre Brasil y Venezuela. En el territorio viven 25.000 yanomami y 700 ye’kwana, distribuidos en 321 aldeas. Los yanomami son identificados como un grupo indígena “recientemente contactado”, y existen registros de al menos ocho grupos en aislamiento voluntario dentro del territorio. El pueblo munduruku está formado por unas 14.000 personas que viven en las orillas del río Rapajós y sus afluentes, en el estado de Pará, Brasil

En mayo de 2022, la Comisión Interamericana presentó una solicitud de medidas provisionales en virtud del artículo 63.2 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos. El objetivo de la solicitud era que el Estado de Brasil implementara medidas provisionales para adoptar las medidas necesarias para proteger la vida, la integridad personal y la salud de los miembros de los pueblos yanomami, ye’kwana y munduruku. El artículo 63.2 establece que en casos de grave y extrema urgencia, y cuando sea necesario para evitar daños irreparables a las personas, la corte podrá dictar las medidas provisionales que considere pertinentes a solicitud de la Comisión.  Tras recibir la solicitud de medidas provisionales de la Comisión, la corte examinó los hechos alegados y la información proporcionada en la respuesta del Estado. Dada la violencia sufrida por las comunidades indígenas, la crisis sanitaria provocada por la pandemia del COVID-19 y la insuficiencia de las intervenciones del Estado, la corte accedió a la solicitud de medidas provisionales.

En primer lugar, la Corte constató la violencia que afectaba a la vida e integridad de los pueblos yanomami y ye’kwana.  La violencia surgía de los conflictos entre los indígenas y terceros no autorizados, conocidos como garimpeiros, que explotaban ilegalmente los minerales existentes en la zona. Los conflictos surgían periódicamente por el intento de los garimpeiros de extraer oro en los territorios indígenas. Ante la resistencia de los indígenas, los garimpeiros respondían con amenazas de muerte, persecución de líderes indígenas, ataques con armas de fuego que causaban la muerte de niños indígenas y violencia sexual contra mujeres y niñas indígenas.  La violencia sexual incluía violaciones y acoso, incluyendo el suministro de bienes y alimentos a cambio de sexo. Los jóvenes indígenas también sufrían acoso al ser obligados a trabajar en la minería a cambio de la entrega de armas de fuego. Del mismo modo, el pueblo munduruku se enfrentaba a una violencia cada vez mayor debido al crecimiento exponencial de la explotación ilegal de recursos en su territorio. También sufrían amenazas y ataques de los garimpeiros, como actos de vandalismo, interrupción del suministro eléctrico e incendio de viviendas.

Además, la salud de los habitantes de estas comunidades indígenas también se vio perjudicada. En los territorios yanomami y ye’kwana, el índice de enfermedades aumentó debido a la contaminación de los ríos -principal fuente de agua potable y pesca de las comunidades- con mercurio. Esto, unido a la reducción de la capacidad de uso de los recursos forestales debido a la ocupación y deforestación por parte de los garimpeiros, agravó la inseguridad alimentaria y la desnutrición infantil.  La propagación de enfermedades contagiosas como el COVID-19, el mal estado de la atención médica, la escasa cantidad de pruebas y la entrada de profesionales de la salud infectados con COVID-19 también provocaron el aumento de las tasas de enfermedad en las comunidades. En cuanto a los munduruku, se descubrió que la contaminación por mercurio causaba alteraciones en los riñones y el hígado de los habitantes de la comunidad. Los casos de malaria también aumentaron un 30 % en enero de 2021 en comparación con diciembre de 2020, un aumento relacionado con la deforestación de la zona.

Aunque el Estado habló de las medidas que había adoptado, como un plan COVID-19 y diversas asociaciones con organismos destinados a representar los intereses de los indígenas, la Corte consideró que las medidas no evitaban de forma efectiva las situaciones de violencia y enfermedad que la Comisión señalaba. La Corte también señaló que, a pesar de las sentencias de los tribunales brasileños que exigían la protección de las comunidades indígenas, el Estado continuó con una serie de acciones y omisiones contrarias a estas resoluciones judiciales. A la luz de la urgente situación que enfrentaban los pueblos yanomami, ye’kwana y munduruku y el riesgo de daños irreparables a su vida e integridad, la Corte consideró necesario otorgar medidas preliminares.

En la resolución aprobada por unanimidad, la Corte exigió al Estado de Brasil que adoptara lo siguiente: medios para proteger efectivamente la vida, la integridad personal, la salud y el acceso a los alimentos y al agua potable de las comunidades indígenas mencionadas mediante una perspectiva culturalmente adecuada; medios para prevenir la explotación y la violencia sexual contra las mujeres y niñas de estas comunidades; medios culturalmente adecuados para prevenir y mitigar la propagación de enfermedades; y medios para proteger la vida y la integridad personal de los líderes indígenas amenazados. Exigió al Estado que presentara información actualizada a la Corte sobre las medidas adoptadas antes del 20 de septiembre de 2022 y que continuara proporcionando actualizaciones a la Corte cada tres meses.

Enforcement of the Decision and Outcomes

Según un informe publicado por grupos de defensa de los yanomami y los ye’kwana en julio de 2023, la orden de medidas preliminares de la Corte fue ignorada en gran medida por el gobierno de Bolsonaro. Sin embargo, el 1 de enero de 2023, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva asumió el cargo y el 20 de enero declaró el estado de emergencia de salud pública en el territorio yanomami. Lula identificó dos grandes prioridades: proporcionar asistencia sanitaria y alimentaria al pueblo yanomami y retirar a los 20.000 mineros ilegales conocidos del territorio yanomami. En marzo de 2023, más de 6.200 yanomamis habían sido atendidos en centros de salud indígenas, con mejoras notables en los niños desnutridos. Además, el gobierno brasileño observó una reducción de más del 95 % en las alertas de deforestación y un descenso del 33,6 % en la deforestación a lo largo de los seis primeros meses de mandato de Lula. Sin embargo, a julio de 2023, la presencia de mineros no se había erradicado por completo, y los defensores señalan con preocupación que muchos se trasladaron a territorio yanomami en Venezuela para continuar con su actividad ilegal.

Significance of the Case

Este caso sirve como ejemplo de cómo la Corte actúa rápidamente ante una situación urgente y utiliza sus poderes en virtud de la Convención Americana sobre Derechos Humanos para ordenar a un Estado que promulgue medidas provisionales. A través de esta orden, los pueblos indígenas yanomami, ye’kwana y munduruku tuvieron un foro para expresar sus necesidades, y la Corte pudo responder rápidamente a una situación que implicaba la intersección de la salud, el medio ambiente y la explotación ilegal de territorios indígenas para la extracción de minerales.

Agradecemos especialmente las aportaciones del miembro de la Red-DESC: Program on Human Rights and the Global Economy (PHRGE) at Northeastern University.