Féline Mhangami et Abel Mhangami avaient deux biens litigieux lors de leur divorce. La première propriété était une maison qu’Abel avait achetée pour sa mère et qui appartenait à son nom. La deuxième propriété était le domicile conjugal du couple où ils élevaient leurs enfants, propriété à leurs deux noms. Le tribunal a jugé que Féline n’avait droit à aucun intérêt sur la première propriété, mais qu’elle avait droit à 50 % de la part de leur domicile conjugal.
En mai 2022, le chapitre 5:15 de la loi sur les mariages a été adopté, assimilant juridiquement les mariages et partenariats civils de droit coutumier aux mariages de droit civil. Il est courant au Zimbabwe que des couples vivent ensemble et fondent une famille sans enregistrer légalement leur union ; cependant, avant la promulgation du chapitre 5:15, cette pratique avait de graves conséquences. Seules les personnes mariées civilement reconnues avaient la possibilité d’hériter et de partager des biens, ce qui exposait les femmes à un risque particulier de dénuement si leur mariage prenait fin. Désormais, en vertu du chapitre 5:15, les personnes mariées et partenaires civils de droit coutumier ont le droit de partager et d’hériter des biens si leur relation prend fin.
Le jugement rendu dans l’affaire Mhangami représente un progrès substantiel dans la reconnaissance des activités domestiques comme des contributions précieuses au foyer. Les femmes sont souvent responsables des tâches ménagères et de l’éducation des enfants, ce qui signifie qu’elles sont moins disponibles pour travailler à l’extérieur du foyer. Si les femmes qui restent principalement à la maison ne gagnent peut-être pas autant que leurs partenaires, leurs contributions à la famille n’en sont pas moins importantes. En jugeant que l’épouse a droit à une part équitable du foyer conjugal en fonction de ses contributions domestiques, le tribunal a non seulement établi un nouveau précédent progressiste en matière de partage des biens matrimoniaux, mais a également fait un pas en avant vers l’égalité de genre.
Nous remercions particulièrement de ses contributions le membre du Réseau DESC : Program on Human Rights and the Global Economy at Northeastern University (PHRGE).
