Le Réseau-DESC célèbre des déclarations des Nations Unies concernant les défenseurs des DESC

Dans une mesure acclamée par les défenseurs des droits humains, le comité des Nations Unies des droits économiques, sociaux et culturels a publié une déclaration le 7 octobre, concernant la situation des défenseurs des droits humains travaillant à la promotion des droits économiques, sociaux et culturels. La déclaration a suivi une lettre à signer largement diffusée que plusieurs membres du Réseau-DESC ont rejoint en mai de cette année, appelant le Comité à publier une déclaration publique concernant les sérieuses menaces et attaques auxquelles sont confrontés les défenseurs des DESC.

La déclaration a soulevé "des préoccupations concernant la situation des défenseurs des droits humains travaillant dans le domaine des droits économiques, sociaux et culturels", dans la mesure où plusieurs d’entre eux sont confrontés à des menaces en raison de leur travail, et rappelle aux États parties au Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels leur "responsabilité à s'assurer que les défenseurs des droits humains soient efficacement protégés contre toutes les formes d'abus, de violence et de représailles qu'ils peuvent rencontrer dans leurs activités de promotion de la mise en oeuvre de ces droits."

La déclaration du Comité DESC suit une autre déclaration ayant été adoptée par le Conseil des droits de l'homme de l'ONU lors de sa 31ème session le 21 mars 2016, qui condamne les représailles et le ciblage, la criminalisation, l'intimidation, la détention arbitraire, la torture, la disparition et le meurtre de défenseurs des droits humains, en raison de leurs activités de plaidoyer en faveur des droits humains et appelle les États à combattre l'impunité et "à prendre toutes les mesures nécessaires pour garantir les droits et la sécurité des défenseurs des droits humains, y compris ceux travaillant à la mise en oeuvre des droits économiques, sociaux et culturels." Ceux-là incluent des défenseurs qui identifient les impacts des droits humains, des bénéfices et risques liés aux projets de développement et aux opérations des entreprises  -y compris en lien avec la salubrité du lieu de travail, la sécurité et les droits, et l'exploitation des ressources naturelles, les enjeux liés à l'environnement, à la terre et au développement, entre autres- et qui mènent des activités de sensibilisation en lien avec ces points.

Il est aussi important de souligner que le rapporteur spécial de l’ONU sur la situation des défenseurs des droits de l’homme a publié un rapport le 3 août 2016 sur la situation des défenseurs des droits environnementaux, dont plusieurs travaillent à la promotion des droits économiques, sociaux et culturels. Dans ce rapport, le rapporteur spécial a souligné que “En raison de la hausse de la demande mondiale en matière de ressources naturelles, l'environnement devient une nouvelle ligne de front pour les droits de l'homme et notre avenir à tous.” Le titulaire du poste a fait remarquer que les activistes et les communautés faisant porter leur voix pour empêcher les dégâts environnementaux et pour promouvoir un modèle de développement plus durable sont régulièrement  diabolisés par leurs opposants, qui les accusent d'être opposés au développement ou de manquer de patriotisme et a relevé avec préoccupation une augmentation de 59 % des assassinats de défenseurs des droits environnementaux entre 2014 et 2015; la majorité de ces cas ayant lieu en Amérique centrale et du Sud et en Asie du Sud-Est.

Alors que les membres du Réseau-DESC ont applaudi ces récentes déclarations et rapports, beaucoup ont aussi dénoncé une autre tentative de meurtre contre Tomás Gómez Membreño, coordinateur général du Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH) et du leader communautaire du Honduras, Alexander García Sorto. Gómez Membreño assume la fonction de coordinateur général de COPINH depuis le brutal assassinat de Berta Cáceres le 3 mars de cette année.

L’attaque la plus récente contre le leader d’un mouvement communautaire défendant l’environnement et les droits économiques, sociaux et culturels des personnes vivant près d’un projet de barrage au Honduras illustre la gravité constante des menaces auxquelles sont confrontés les défenseurs des droits humains travaillant sur les lignes de front, mais aussi l’impunité dont jouissent les auteurs de ces menaces. Les membres du Réseau-DESC ont exprimé leur solidarité continue, ainsi que leur désir d’adopter des mesures proactives afin de défier les forces et les structures mondiales qui perpétuent la violation des droits économiques, sociaux et culturels, et menacent ceux qui risquent leur vie pour les défendre. 

Photo credit: Iniciativa Mesoamericana de Mujeres Defensoras de Derechos Humanos (IM-Defensoras).