Alors que le monde ignore une bulle, le mouvement mondial contre la dette prend de l'ampleur

Comment le poids écrasant de la dette influencera-t-il les conversations lors des prochaines réunions de printemps du FMI et de la Banque mondiale (BM) ? Prévues du 15 au 21 avril 2024 à Washington DC, ces réunions rassembleront, comme d’habitude, des gouvernements, des prêteurs multilatéraux, bilatéraux et privés, ainsi que d’autres institutions pour délibérer sur les défis auxquels est confrontée l’architecture financière mondiale et élaborer des solutions potentielles. Ce rassemblement est également l’occasion pour le mouvement mondial en faveur de l’annulation de la dette de continuer à exiger la justice en matière de dette, en particulier pour les pays du Sud.

L’impact mondial de la dette

Selon la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED), environ 3,3 milliards de personnes, soit près de la moitié de l’humanité, vivent aujourd’hui dans des pays où les dépenses liées aux intérêts de la dette dépassent les crédits alloués à l’éducation, à la santé et à la sécurité sociale. En plus d’être obligées de réduire les fonds destinés aux services publics essentiels, les institutions financières internationales (IFI) ont imposé à ces mêmes pays des réformes politiques qui réduisent encore les dépenses publiques, suppriment les protections et les droits des travailleur.euse.s, augmentent les impôts, privatisent des services et des biens essentiels, entre autres mesures d’austérité qui nuisent de manière disproportionnée aux communautés marginalisées.  L’austérité et la privatisation affectent particulièrement les femmes, réduisant l’accès aux services vitaux et augmentant le travail de soins non rémunéré, poussant de nombreuses personnes à s’endetter. En outre, la dette souveraine a privé les pays du Sud des ressources dont ils ont tant besoin pour lutter contre les violations des droits humains et les effets néfastes des crises climatique et économique, les maigres ressources disponibles ayant été affectées en priorité au service de la dette et à son remboursement.

Qui est à l’origine du fardeau de la dette des pays du Sud ?

C’est là que réside le véritable dilemme ! La crise actuelle de la dette souveraine est le fait des pays du Nord. Avec la baisse des taux d’intérêt au cours de la dernière décennie, les institutions financières ont encouragé les pays à emprunter. Cela a conduit à un scénario dans lequel les investisseurs ont profité des taux plus élevés offerts aux pays les plus pauvres. Cependant, lorsque l’inflation a frappé les pays riches, les taux d’intérêt ont grimpé, ce qui a eu pour effet d’alourdir le fardeau de la dette des pays endettés. Ces pays lourdement endettés, déjà aux prises avec les répercussions du COVID-19, la hausse des prix des denrées alimentaires et de l’énergie, et le ralentissement économique, se sont vus contraints de détourner les dépenses publiques, notamment en réduisant les salaires et les dépenses sociales, afin de donner la priorité au remboursement de la dette.

Les ramifications de cette situation difficile sont évidentes, la majorité de la population subissant une baisse de bien-être. Ce qui est moins évident, ce sont les bénéficiaires de cette situation : les banques d’investissement, les institutions financières et les personnes fortunées qui sont les principaux prêteurs des gouvernements. Le FMI, souvent considéré comme la cheville ouvrière de ce système financier, a toujours défendu les intérêts de ces bénéficiaires, au détriment de centaines de millions de personnes dans le monde. C’est ce que nous appelons “l’injustice de la dette”.

La crise de la dette mondiale s’aggrave : Appel à une réforme urgente

Tout au long des années 2023 et 2024, de nombreux pays ont été confrontés à un endettement écrasant. Les niveaux d’endettement sont particulièrement élevés dans ces économies à revenu moyen inférieur, notamment en Égypte (92 % du PIB), en Angola (84,9 %) et au Kenya (70,2 %). La CNUCED a alerté sur la crise systémique de la dette qui se profile à l’horizon et a appelé à une réforme urgente de l’architecture de la dette mondiale. Ce point a été souligné par les mouvements sociaux, les groupes féministes, les organisations de la société civile, les peuples autochtones et les communautés résistantes lors d’un “contre-sommet” créé comme un espace alternatif pour discuter de la réorganisation urgente de l’architecture financière mondiale. Le Réseau-DESC, Eurodad, Debt Justice étaient parmi les réseaux mondiaux participant au contre-sommet pour amplifier les appels à placer les droits humains au centre et à mettre fin aux conditionnalités injustes imposées par le FMI et la Banque mondiale.

Élaborer des solutions pour la justice en matière d’endettement lors des réunions de printemps

Les prochaines réunions de printemps en avril 2024 devraient fournir une occasion catalytique et stratégique non seulement de disséquer les diverses composantes de l’architecture financière mondiale au milieu des polycrises de la dette, du climat et des crises économiques, mais aussi d’établir des mécanismes de suivi pour trouver des solutions. Les groupes de la société civile joueront un rôle central en faisant entendre les voix alternatives et les préoccupations des communautés et des personnes touchées par la dette injuste et illégitime.

En général, les IFI insistent sur l’efficacité et la pertinence des politiques existantes, en s’appuyant sur leurs propres données, tout en rejetant les propositions externes qui cherchent à s’opposer au capitalisme néolibéral, à la financiarisation et aux politiques et structures économiques appauvrissantes. Sur le plan des perspectives, il semble y avoir un semblant d’accord sur le respect des droits humains, mais cela ne suffit souvent pas dans la pratique, en raison du manque d’accueil de la part des IFI à toute critique. Le principe selon lequel les droits humains sont un idéal difficile à atteindre plutôt qu’une obligation légale est bien ancré. Cependant, la crise de la dette a conduit à la précarité, et le contexte nous oblige à construire un mouvement politique contre les dettes insoutenables et illégitimes et les conditionnalités abusives qui continuent à nuire aux droits fondamentaux et à la vie des gens. Il nous oblige également à réfléchir à la manière dont cette situation favorise la croissance de récits et de pratiques antidémocratiques.

Aujourd’hui, nous assistons à des efforts visant à maintenir un cadre obsolète conçu pour préserver le pouvoir colonial dans un monde qui a considérablement changé depuis la fin de l’ère coloniale. Nous sommes préoccupés par le fait que les récits et les propositions historiques et néolibérales de ces institutions n’ont pas beaucoup changé depuis les accords de Bretton Woods, et qu’elles ont continué à promouvoir le capitalisme financier, ce qui a conduit à des pays très endettés. Par exemple, le Fonds “pertes et dommages” – le nouveau mécanisme de financement pour aider les pays à faire face aux impacts du changement climatique – sera hébergé au sein de la Banque mondiale et posera les mêmes problèmes que d’autres fonds basés sur des prêts, poussant les pays qui ont le moins contribué à la crise climatique à s’endetter de manière insoutenable.

Cette année, le mouvement mondial contre la dette, qui ne cesse de croître, demande au FMI, aux IFI et aux autres acteurs financiers de prendre sérieusement en considération les propositions des voix qui s’opposent au capitalisme et au néolibéralisme et qui prônent la reconnaissance des droits humains dans la planification et le financement du développement. Quelle est la limite de l’imposition de politiques économiques néolibérales aux pays confrontés à des fardeaux insoutenables de dettes souveraines ?

Il est devenu évident que sous l’hégémonie néolibérale de ce capitalisme financier dirigé par de puissants acteurs privés dans les pays riches, la dette est devenue un outil de plus en plus puissant de l’impérialisme économique, remodelant les politiques économiques et facilitant la dépossession continue au profit d’intérêts privés étroits.

Néanmoins, les sociétés changent : les mouvements sociaux ont plus de pouvoir, les normes patriarcales qui sous-tendent notre société – reflétées dans l’invisibilisation et la distribution injuste du travail de soins – sont de plus en plus à découvert, et il y a maintenant des preuves accablantes de la responsabilité des économies industrialisées et des acteurs corporatifs dans la cause du changement climatique actuel. Il est urgent de proposer des solutions pour faire progresser la justice en matière de dette, comme le demandent de nombreuses voix de la société civile. Les défis sont nombreux, ils sont complexes et impliquent une grande articulation politique. Cependant, les politiques néolibérales d’austérité, d’appauvrissement et d’extractivisme ne permettent pas d’assurer la durabilité de la vie. Nous devons continuer à construire des récits collectifs vers des alternatives existantes qui placent les personnes et la planète au centre, en mobilisant et en soutenant les communautés pour qu’elles poursuivent leur lutte pour leurs droits.