Communiqué: Deuxième projet révisé d’instrument juridique - L’impunité contraignante des entreprises doit cesser

La recherche de la fin de l'impunité des entreprises continue de progresser dans le cadre du deuxième projet d'instrument juridiquement contraignant, mais un renforcement de la détermination collective reste essentiel à sa réalisation urgente. Ce n'est que par une participation significative des États, de la société civile et des mouvements sociaux à ce processus que les lacunes en matière de responsabilité des entreprises pourront être véritablement comblées, en particulier en ce qui concerne les sociétés transnationales.

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Au milieu de l'impunité généralisée des entreprises et de leur emprise continue sur les institutions gouvernementales et sur la prise de décision, nous, membres du Réseau-DESC, appelons les États à donner la priorité aux mesures nationales et internationales, notamment celles à caractère extraterritorial, pour garantir la responsabilité des atteintes et violations dues aux entreprises et, ce faisant, s'engager de manière significative dans des processus de consultation et de négociation sur le deuxième projet révisé d'instrument juridiquement contraignant, publié par le Président du Groupe de travail intergouvernemental à composition non limitée des Nations Unies le 7 août 2020. Nous soulignons l'urgence de procéder à l'adoption d'un instrument juridiquement contraignant et appellons, en outre, les États à garantir la participation significative et effective des défenseurs-euses des droits humains, des communautés affectées, des travailleurs-euses, des mouvements sociaux et des organisations de la société civile du monde entier à tous les aspects de ce processus.

Tout au long de la pandémie COVID-19 et bien avant, les entreprises ont profité des situations de crise - exposant les gens à des risques accrus d'atteintes et de violations des droits humains - en particulier les communautés autochtones, les femmes, les minorités ethniques, les demandeurs d'asile, les migrant-e-s et les réfugié-e-s. Nous avons vu des acteurs des entreprises profiter de ce moment de crise pour maximiser leurs profits, étendre leurs activités en déplaçant des communautés, en modifiant ou en abandonnant les réglementations nationales en matière de droits humains et d'environnement, et bien plus encore. Dans l'intervalle, les systèmes législatifs et judiciaires nationaux de la majorité des pays du monde sacrifient trop souvent l'intérêt public pour servir les intérêts étroits des élites des entreprises et des investisseurs. Les entreprises violent nos droits humains et nuisent à notre environnement. Dans un appel à l’action au niveau mondial pour répondre à la crise de la COVID-19, nous avons souligné que les gouvernements et les entreprises imposent de faux choix, comme entre contamination et famine, travail dangereux et chômage, renflouement et ruine des entreprises, sécurité personnelle et santé publique. Ces symptômes du pouvoir des entreprises nous poussent à appeler fermement nos États, maintenant plus que jamais, à réinventer l’état normal et à créer un système qui nous permettra de tenir les entreprises responsables pour mettre fin à leur impunité. Les efforts volontaires visant à promouvoir le respect mondial des droits humains dans les entreprises se sont révélés insuffisants. Par conséquent, notre effort collectif soutient depuis longtemps un instrument juridiquement contraignant fort pour mettre fin à l'impunité en prévenant les atteintes et les violations, en réglementant les activités des entreprises et en garantissant l'accès à la justice et aux recours fondés sur le droit international des droits humains.

À plusieurs égards, le deuxième projet révisé d’instrument contraignant a répondu de manière positive à certaines de nos demandes et introduit le libellé recommandé que les membres du Réseau-DESC ont partagé l’année dernière dans un document de positions collectives dans un pas vers le renforcement de la responsabilité des entreprises. Pourtant, nous sommes préoccupés par le fait que certains éléments clés restent absents du texte révisé et que les questions clés concernant la responsabilité transnationale ont été affaiblies ou sont moins claires qu'avant.

Développements positifs

Nous saluons l'inclusion de la Déclaration des Nations Unies sur les défenseurs des droits de l'homme qui permet d'élargir la protection des défenseurs-euses des droits humains, des victimes et des individus touchés par l'activité des entreprises dans le nouveau texte (préambule, Art 2.1, Art 4). Nous nous félicitons également de l'inclusion du libellé de la CEDEF et du Programme d'action de Pékin qui renforcent la position progressiste globale de l'instrument sur la protection dans une perspective de genre (préambule, article 4.2.e, article 6.3.b, article 8.5). Nous voyons plus de clarté dans certains aspects liés à l’emprise des entreprises (Art 6.7) et convenons particulièrement que la nouvelle insertion d'un libellé sur les sanctions contre les entreprises qui ne respectent pas les dispositions de l'instrument juridiquement contraignant est une mesure clé vers une plus grande responsabilité (Art 6.6, article 8.4). En ce qui concerne la responsabilité des entreprises, il convient de noter que le projet actuel prévoit que la diligence raisonnable en matière de droits humains n'exonère pas automatiquement la responsabilité d'avoir causé, contribué ou omis de prévenir les violations des droits humains (art. 8.8). Nous avons également constaté une amélioration dans la section sur la compétence où les doctrines internationales du forum non conveniens (article 7.5) et du forum necessitatis (article 9.5) sont traitées de manière adéquate pour garantir que l'accès à la justice n'est pas entravé. Nous reconnaissons également une approche améliorée de la primauté des droits humains par rapport aux accords de commerce et d'investissement - bien que l'on ne sache pas comment cela serait réalisé dans la pratique (article 14.5.a). Dans tout ce qui précède, nous pensons que le libellé pourrait encore être affiné pour renforcer davantage le projet d’instrument –  cela sera traité dans une communication écrite sur laquelle nous travaillons collectivement en tant que membres du Réseau.

Qu'est-ce qui nous préoccupe?

Les obligations de l'État doivent être clairement énoncées dans l’Instrument juridiquement contraignant (IJC), en particulier en ce qui concerne les entreprises publiques et les conséquences du non-respect de l'instrument juridiquement contraignant (article 8). Si l'inclusion du consentement éclairé des peuples autochtones est une évolution positive conformément au droit international, ce consentement doit être continu à toutes les étapes d'un projet d'entreprise, y compris avant le début d'un projet (Art 6.3.d). L'accès aux informations doit être garanti avant le début et pendant l'activité commerciale, ainsi que dans le processus de recours (Art 4.2.f). Les garanties visant à prévenir et à remédier aux atteintes et à l'implication des entreprises dans des violations dans les zones touchées par le conflit, notamment les situations d'occupation, doivent être mieux articulées (Art 6.3.g). Les droits des paysans et des autres personnes travaillant dans les zones rurales doivent être pris en compte (préambule, art 6). L'accent mis sur la responsabilité des sociétés transnationales doit être encore renforcé et avec lui les dispositions d'obligations extraterritoriales, en particulier en ce qui concerne les responsabilités au sein de la chaîne de valeur. La responsabilité juridique des personnes morales, en particulier des sociétés mères, doit être plus claire et plus directement applicable (Art 6, Art 8). Le renversement de la charge de la preuve devrait être mandaté directement dans le texte de l’IJC et ne pas dépendre des lois nationales de chaque pays (article 7.6). Les études d'impact sur l'environnement devraient être continues et les calendriers des consultations devraient être publiés en temps opportun (article 6.3). Ce sont quelques-unes de nos observations initiales – qui seront développées et ajoutées dans notre prochain mémoire écrit.

En conclusion, nous appelons les États à:

• Engager et soutenir de manière significative les négociations en vue d'un instrument juridiquement contraignant fort pour mettre fin à l'impunité des entreprises et garantir un véritable accès des victimes aux recours.
• Veiller à ce que des plates-formes de participation accessibles soient fournies par le Secrétariat des Nations Unies, permettant une participation significative des défenseurs-euses des droits humains, des communautés affectées, des mouvements sociaux et de la société civile (notamment ceux qui ont un faible accès à Internet) dans tous les aspects de ce processus. À tout le moins, des services d'interprétation en espagnol, en français et en arabe doivent être fournis lors des consultations formelles et informelles et des séances de négociation – qu'elles se déroulent en ligne ou non. Toutes les interventions doivent être téléchargées en ligne immédiatement après la livraison et le respect des différents fuseaux horaires est essentiel.

Nous exhortons en outre les États, l'ONU et les parties prenantes concernées à envisager de faire avancer le processus de toute urgence. Un instrument juridiquement contraignant robuste est essentiel à l'avancement d'un programme de droits humains plus solide dans les entreprises.