طبيعة القضية
أيدت هيئة الطعون قرار الفريق المعني بالشكاوى التابع "للطاولة المستديرة بشأن زيت النخيل المستدام" بتاريخ 13 فبراير 2018، والذي ينصّ على أنّ شركة Golden Veroleum Liberia (GVL) قد انتهكت العديد من معايير ومبادئ الطاولة المستديرة بشأن زيت النخيل المستدام فيما يتعلّق بعمليات شراء الأراضي وزراعتها وتطويرها في ليبيريا لإنتاج زيت النخيل. وقد جاء في قرار الفريق المعني بالشكاوى الصادر بتاريخ 13 فبراير 2018 أنّ شركة GVL قد انتهكت حق الجماعات المحلية في الموافقة الحرة والمسبقة والمستنيرة، بل قد تجاوزت ذلك لتقوم باستخدام أسلوب الإكراه؛ كما أنّها لم تقم ببذل ما يكفي من الجهود لحماية حق الجماعات المحلية في المشاركة في رسم الخرائط المحلية، ولم تحول مذكرات التفاهم المؤقتة إلى مذكرات تفاهم نهائية، وواصلت استغلال الأراضي التي لا تزال محل نزاع. وقد خلص قرار 13 فبراير 2018 أيضا إلى أن شركة GVL لم تقم بتحديث إجراءات التشغيل الموحدة الخاصة بها فيما يتعلق بالموافقة الحرة والمسبقة والمستنيرة، كما لم تقم بتحديث أو تحسين الإدارة التابعة لها أو طرق إدارة صندوق تطوير التعويضات.
وتجدر الإشارة إلى أنّه قد تم تقديم الشكوى الأصلية بتاريخ أكتوبر 2012 من قبل رابطة المحامين عن البيئة في ليبيريا (الدعاة الخضر)، وذلك بالنيابة عن الشعوب الأصلية بوتاو كرو، حيث أكّدت الرابطة على أنّ شركة GVL: أ) قد بدأت في تجهيز الأراضي واستغلالها دون توجيه أي إشعار عام يتوافق مع الإجراءات الجديدة للمائدة المستديرة المتعلقة بالمزروعات؛ ب) قد قامت بتطهير الأراضي دون الموافقة الحرة والمسبقة والمستنيرة لأصحاب الأراضي المملوكة حسب الأعراف من خلال المنظمات التي تمثلهم والتي يقومون هم باختيارها؛ ج) لم تقم بإجراء تقييمات شاملة وتشاركية ومستقلة للأثر الاجتماعي والبيئي للمناطق المعنية، كما لم تقك بإدراج النتائج في خطط العمل ذات الصلة، بما في ذلك من خلال تحديد (1) جميع الغابات البكر؛ (2) المناطق ذات القيمة البيئية العالية والتي تعتبر حمايتها ذات أهمية واضحة وحاسمة؛ و (3) الأراضي المملوكة للشعوب المحلية.
