يُعدّ معهد الحقوق الاجتماعية والاقتصادية في جنوب أفريقيا منظمة غير ربحية، وفقًا للقسم 21، تُعنى بتوفير المساعدة المهنية والمتخصصة للأفراد والمجتمعات والحركات الاجتماعية في مجال الحقوق الاجتماعية والاقتصادية. تأسس المعهد في كانون الثاني/ يناير 2010، وسُجل لدى جمعية المحامين في المحافظات الشمالية تحت مصنف عيادة قانونية، واعتمده مجلس نقابة المحامين في جوهانسبورغ بوصفه مركزًا قانونيا ذا منفعة عامة.
يتولى معهد الحقوق الاجتماعية والثقافية في جنوب أفريقيا إعداد البحوث القانونية التطبيقية، ورفع دعاوى المصلحة العامة. كما يوفر الدعم لجهود الدعوة، ويسهل عمليات تعبئة المجتمع المدني والتنسيق. علاوة على ذلك، يهتم المعهد بالتعليم الشعبي ويدرّب المجتمعات الفقيرة، والحركات الاجتماعية، والنساء، والمهاجرين. وتشمل مجالاته الموضوعية: الإسكان والإخلاء؛ والوصول إلى الخدمات الأساسية (المياه، والصرف الصحي، والكهرباء) لاسيما في العشوائيات؛ والحيز السياسي.